I fjor ble UConn den første gjentatte nasjonale mesteren på 17 år, den første nr. 1 samlet frø på et tiår som vant det hele og eieren av den største gjennomsnittlige seiersmarginen (23,3 poeng) i NCAA -turneringshistorien, og vant hvert spill med dobbeltsifre.
I år?
Det er ingen som frykter.
For selv i et felt der landets topprangerte lag har landets toppspiller, går Duke inn i NCAA-turneringen med usikkerhet, etter ankelskaden som slo nybegynner-superstjernen Cooper Flagg ut av ACC-turneringen.
Duke informerte NCAA -tjenestemenn om at Flagg vil passe opp for NCAA -turneringen, men selv om det anslåtte nr. 1 -valget i NBA -utkastet kommer tilbake på – eller nær – full styrke, den nasjonale spilleren i året, er ikke i noen frø og vinner det hele enn de siste Four Blue Devils som spilte på en nei -1 frø og ble trekket først sammenlagt PaoLo ( hver faller under en nasjonal tittel.
Duke-trener Jon Scheyer, 37, er ute etter å bli den yngste hovedtreneren som vinner et nasjonalt mesterskap på 42 år (Jim Valvano) ved å lede den første nybegynnede tittellaget siden Blue Devils ‘siste Triumph for et tiår siden, med Jahlil Okafor, Justise Winslow, Tyus Jones og Grayson Allen.
«Jeg tror det er trender på en flott måte der Cooper vil være klar til å dra med en gang i NCAA -turneringen,» sa Scheyer etter å ha vunnet ACC -turneringen.
Seniorledet Auburn gikk inn i mars og så ut som en juggernaut, ansett som teamet som ble sett på å slå etter å ha tjent 10 seire over rangerte lag.
Tigrene, ledet av National Player of the Year-kandidaten Johni Broome, hevdet nr. 1-overalt frø, men fikk flere tap de siste to ukene (tre) enn de første fire månedene (to) og er ett år fjernet fra en førsteomgangsopprør til Yale.
SEC – som tjente rekord 14 bud, og brøt merket som ble satt av Big East (11) i 2011 – plukket opp et annet nr. 1 -frø via Florida, som hevdet deres første SEC -turneringstittel på 11 år.
Gators har uten tvil det mest balanserte laget i nasjonen, men har også en hovedtrener (39 år gamle Todd Golden) som aldri har vunnet et NCAA-turneringsspill.
Innlegget har deg dekket med en utskrivbar NCAA-brakett med hele 68-lags March Madness 2025-feltet.
Houston, Big 12-mesteren, er et nr. 1-frø for tredje året, etter back-to-back Sweet 16-avkjørsler under trener Kelvin Sampson, 69, som er eldre enn hver tittelvinnende trener i turneringshistorien.
Tennessee, et frø nr. 2, har et mesterskapsforsvar, men en hovedtrener, Rick Barnes, 70, med et godt tjent rykte som en turnering gjennom hele tiden.
Tom Izzo, 70, ledet nr. 2 frø Michigan State til en uventet Big Ten -tittel, men han er 25 år fjernet fra sin ensomme nasjonale tittel, mer enn noen trener har noen gang gått mellom titlene.
St. John’s tok også et frø nr. 2 etter å ha sikret skolens første Big East -titler på nesten fire tiår, med Rick Pitino, 72, og ble den første treneren som ledet seks forskjellige skoler til NCAA -turneringen.
Imidlertid er den nådeløse røde stormen uprøvd mot landets beste, og spiller ikke noe lag som hevdet et topp seks frø.
Det har heller aldri vært en nasjonal mester med dårligere 3-punkts skyting enn St. John’s (30,4 prosent), som rangerte 338. plass i nasjonen denne sesongen.
St. John’s er blant syv topp tre frø uten et nasjonalt mesterskap.
Ingen av de siste åtte nasjonale mesterne (UConn, Kansas, Baylor, North Carolina, Virginia og Villanova) er et topp seks frø.
Kansas, preseason nr. 1, tålte sine mest tap under Bill Self (12) og fikk et frø nr. 7, dets laveste på 25 år.
UConns søken etter den første tre-torven siden UCLAs løp av syv strake titler (1967-73) møtte lange odds etter at Dan Hurley mistet fire startende til NBA-utkastet.
Nå krever det et av de mest usannsynlige løpene i turneringshistorien, med Huskies som kommer inn som et nr. 8 frø etter å ha lidd 10 tap.
«Kvaliteten vår er langt fra der det har vært av forskjellige årsaker,» sa Hurley etter forrige måneds tap for St. John’s. «Vi har for mange feil.»
Champs er ikke alene.
