CLEVELAND-Jaden Akins scoret 16 poeng, inkludert en 3-peker som satte Michigan State foran for å bli, og trener Tom Izzo tok spartanerne til Sweet 16 for 16. gang med en 71-63-seier over New Mexico søndag kveld.
Izzo har 58 seire i NCAA -turneringen, bundet til fjerde i en trenerkarriere. Den 70 år gamle Hall of Famer har tatt spartanerne til å marsjere galskap 27 ganger.
Fire av disse seirene har kommet mot Pitino -familien. Izzo har vunnet begge kampene sine mot New Mexico-trener Richard Pitino og er 2-1 mot faren, Rick. Eldste Pitino, hvis St. John’s tropp ble eliminert på lørdag av John Calipari og Arkansas, fløy til Cleveland og hadde et sete i front-rad overfor Lobos ‘benk.
Tre Holloman la til 14 poeng for andre-seedede Michigan State (29-6), som vil møte Mississippi i en semifinale i South Region i Atlanta fredag kveld. De sjette seedede opprørerne slo Iowa State for å avansere til turneringens andre helg for første gang siden 2001.
«Den første halvdelen av det spillet, det var like bra som en sperring som vi har truffet oss. Det var ikke slik at vi var mye nede, men det virket som om vi ikke voktet, og de tok skudd,» sa Izzo. «Jeg trodde vi fikk pause da vi fikk forsvaret vårt i gang, og vi slo ballen ganske bra tilbake.»
Nelly junior Joseph scoret 16 poeng og Mustapha Amzil og Donovan Dent la til 14 stykker for nr. 10 frø New Mexico (27-8). Lobos er 0-7 i andreomgangsspill siden feltet utvidet til 64 lag i 1985.
«De er store, de er sterke, de er atletiske. De hadde noen blokkerte skudd bakfra som jeg ikke hadde sett hele året. Visstnok er det et annet nivå av atletikk som vi ikke er vant til,» sa Pitino om Michigan State. «Vi visste at de ville få oss til å tjene det. Jeg ønsket at vi kunne komme til foul linjen litt mer. Vi gjorde det ikke. Å lage fem frikast kontra et veldig, veldig fysisk team er vanskelig.»
Spartanene traff 31-29 ved pause, men åpnet andre omgang med seks strake poeng. Et par frikast med Coen Carr 90 sekunder inn i andre omgang ga dem sin første ledelse.
Vil du stille inn så mye March Madness du kan? DirecTV Stream og Hulu + live TV har du begge dekket med hver kanal du trenger, pluss gratis forsøk.
En oppsett av Dent bandt spillet på 51-alt med 7:39 igjen. Michigan State tok deretter kontroll med syv strake poeng. Løpet startet med en 3-peker av Akins da skuddklokken avviklet, med New Mexicos Tru Washington som voktet ham.
«Jeg føler at det var ganske stort bare å gi oss ledelsen. Det ga oss litt fart. Jeg har ikke skutt bra, så det føltes bare bra å være effektiv i dag,» sa Akins, som var 7 av 11 fra feltet etter å ha gått 4 for 15 i fredagskveldens første seier over Bryant.
New Mexico travet aldri i første omgang og var opp 29-20 etter Anzils andre 3-peker av første omgang.
Michigan State svarte med et 8-0-løp, inkludert en dunk av Akins.
