Maria Taylors tumultariske utgang fra ESPN hjalp henne med å innse at hun ikke er definert av disse fire bokstavene, eller noen annen jobb.
I en TikTok-video var NBC Sports-kringkasteren oppriktig om deres offentlige brudd i 2021 mens de snakket om hennes opptreden på ESPNs «ManningCast» med Peyton og Eli Manning på mandag.
«Så (mandag) kveld var jeg på min tidligere arbeidsgivers nettverk, la oss snakke om det,» begynte Taylor i en «gjør deg klar med meg»-video på tirsdag, og la til å jobbe på ESPN var hennes «drømmejobb» mens hun gikk på college ved UGA.
«Jeg jobbet i 10 år på ESPN og elsket tiden min der, men slutten kom litt tumultiøst.»
Taylor forlot ESPN, hvor hun jobbet fra 2013-2021, etter at daværende kollega Rachel Nichols kom med nedsettende «mangfold»-kommentarer om henne i lekket lyd, som ble offentliggjort i juli 2021. Hun begynte i NBC Sports samme måned.
«Men så kom en tid da jeg hadde muligheten til å virkelig bestemme hva jeg ville for livet mitt fremover og om hvor jeg var var det beste stedet for meg, og som vi alle vet … er det vanskelig å gå gjennom endring,» hun sa.
«Men jeg visste i mitt hjerte at det var på tide. Jeg trengte ærlig talt bare flere muligheter til å tilbringe tid med familien min for å stifte familie, og på det nivået jeg gikk og arbeidet jeg gjorde, trodde jeg ikke at jeg ville ha tid. Jeg ønsket fortsatt å jobbe på et veldig høyt nivå, men jeg ville bare fokusere på svært viktige kvalitetsarrangementer.
«Og jeg følte også at forholdet hadde gått sin gang. Og det er så morsomt fordi da jeg tok min endelige avgjørelse, var det noen som sa at «vel, hvis du drar herfra, vil du aldri være på TV igjen – som om ingen noensinne vil se deg igjen.»
«Og jeg husker at jeg tenkte «måtene jeg ikke bryr meg om hvorvidt noen noen gang ser meg igjen» – så lenge jeg ser at sjekker går inn på bankkontoen min. Og i det øyeblikket visste jeg at jeg var inne på noe annet.
«Og for å være ærlig, følte jeg også at det bare var på tide med en helt ny utfordring. Jeg ble litt utslitt av de samme tingene, og jeg ville bare prøve noe nytt.»
Taylor begynte i NBC Sports mindre enn en uke etter at kontrakten hennes med ESPN gikk ut.
«Jeg skal være helt og helt ærlig, gråt jeg. Jeg gråt i to uker i strekk mens jeg var i Tokyo og dekket OL, fordi jeg bokstavelig talt fløy fra NBA-finalen til Tokyo og jeg tenkte for meg selv ‘som hva har jeg gjort, hva gjør jeg her? Jeg kjenner ingen her. Det er COVID,» husket hun. «Jeg var så trist. Men for å være ærlig, så sørget jeg over noe.
«Jeg sørget over ideen om hva jeg hadde for drømmejobben min. Og drømmen min hadde endret seg. Så jeg begynte å innse hvordan det nye livet ville se ut, så jeg sørget og det tok omtrent to uker.»
Taylor sa at hun er takknemlig for den prosessen i tillegg til tiden hennes på ESPN.
«Jeg er takknemlig for at jeg ble modnet og føler meg dyktig og sterk nok til å gå bort og innse at fire bokstaver ikke definerer meg, tre bokstaver definerer meg ikke, jobben min definerer meg ikke. Jeg får definere hvem jeg er og ønsker å være i denne verden, og hvis det betyr at jeg bytter omsorgsperson og plassering, betyr det absolutt ingenting – og det er ingens sak.»
Videoen hennes hadde teksten: «La oss snakke om forandring. Bare velg deg og la det gå.»
Taylor og ektemannen Jon Hemphill ønsket sønnen deres, Roman Ryan Taylor Hemphill, velkommen i desember 2023.
Taylor er inne i sin tredje sesong som vert for «Sunday Night Football» for NBC – og ble den første kvinnen på heltid som var vertskap for nettverkets «Football Night in America»-studioshow.
