Den sosialistiske borgermesterkandidaten i Los Angeles, Nithya Raman, gikk ut av sitt fantastiske hjem på 1,9 millioner dollar mandag – da kritikere omtalte henne som en «mestermanipulator» som er dyktig til å unngå spørsmål fra publikum.
Raman nektet å svare på en serie spørsmål fra The California Post om hennes holdning til en rekke saker godkjent av Democratic Socialists of America – som LA City Councilwoman er medlem av – inkludert om hun støtter å beslaglegge privateide boliger og konvertere dem til boliger for publikum.
Susan Collins, en tidligere byrådskandidat i LA, sa at Raman feilaktig regner seg selv som en «pragmatisk problemløser når hun i virkeligheten har vært alt annet enn.»
«Jeg tror hun er en mestermanipulator,» sa Collins. «Selv DSA i seg selv er manipulerende og villedende.»
Offentlige poster viser Ramans tre-roms, tre-bads hjem i trendy Silver Lake ble kjøpt for 1,25 millioner dollar i 2014 – og er nå verdt anslagsvis 1,9 millioner dollar.
Det staselige hjemmet – som inkluderer vidstrakte utsikter – ser ut til å fly i møte med DSAs tro på at det er behov for langsiktige boligreformer, inkludert å gå bort fra private, vareboliger mot offentlig eierskap.
Raman har ikke offentlig godkjent å avskaffe husleie. Men kritikere forventer ikke at den 44 år gamle tobarnsmoren skal avklare sine posisjoner med det første.
«Hvis vi tror Karen Bass har skilt seg fra pressen og offentligheten, er hun mer det,» sa LA-advokat Scott Meyers. «Hun underkaster seg ikke spørsmål fra publikum når hun gjør det, hun er en mester i unndragelse.»
På lørdag, med bare timer til overs før fristen for å søke om kandidatur, kunngjorde Raman sin overraskelse mot ordfører Karen Bass, hennes tidligere allierte som støttet henne da hun stilte til bystyret.
Meyers er bekymret for at DSA kan forsøke å fremme sin agenda gjennom Ramans kandidatur.
«Hun er langt mer radikal enn hennes retorikk – og hennes retorikk er allerede ganske radikal,» sa Meyers.
I sitt såkalte «demokratiske sosialistiske program for Los Angeles» lovet den 3500 medlemmer sterke DSA heftig å velge «ny sosialistisk ledelse» i fylket.
«Det er vårt mål som en sosialistisk masseorganisasjon å bryte makten som status quo-koalisjonen har for å få til materielle endringer for vår brede arbeiderklasse i Los Angeles,» skrev den radikale gruppen.
«Hun var veldig velstelt for dette,» sa Collins, som stilte mot Raman i 2020. «Hun krysset av alle de riktige boksene – hun er en kvinne, hun er farget, hun har en Ivy League-utdanning – så hun passet virkelig perfekt for DSA.»
Collins, som flyttet ut av byen etter at Raman ble valgt, anklaget den håpefulle borgermesteren for å gjemme seg bak byråkratiske unnskyldninger for å unngå å rydde farlige leirer – og beskyldte ofte politiet for manglende handling.
Raman var en vokal motstander av LA-forordningen som forbyr å sitte, sove eller ligge på fortau i sensitive områder som innenfor 500 fot fra skoler og barnehager. Hun var ett av bare tre rådsmedlemmer som stemte mot 2022-forbudet mot leirplasser nær skoler, og hevdet at loven er ineffektiv.
DSAs LA-kapittel svarte ikke på The Posts forespørsel om kommentar om hvorvidt den støtter Ramans kampanje økonomisk eller har formelt støttet henne.
Raman er ikke det eneste DSA-medlemmet som stiller som ordfører.
Rae Huang, en 43 år gammel samfunnsorganisator og demokratisk sosialist, fører også en langvarig kampanje i LA, med fokus på politikk som gratis offentlig transport – og trekker sammenligninger av henne og Raman med Zohran Mamdani i New York.
Mens sjansene for at en demokratisk sosialistkandidat trekker den sittende plassen er lav, har utsiktene til en ordfører som Raman noen LA-innbyggere, som Meyers, bekymret for byens fremtid.
«Hun kommer til å demoralisere politiet ytterligere og oppmuntre aktivister til å protestere, streike og skape forstyrrelser,» sa han.
Hvis Raman skulle vinne, kan hun finne seg selv i strid med sitt eget parti foran OL i 2028, som ville finne sted under hennes potensielle borgermesterperiode.
DSA har offentlig motarbeidet lekene gjennom sin «NOlympics-LA»-kampanje, og kritisert det den kaller «udemokratisk grådighet som motiverer budet, bystyret, vår ordfører og IOC».
Nettstedet deres sier: «Vi utfordrer deres beslutning om å plassere våre allerede sårbare samfunn med høyere risiko for død, fordrivelse, deportasjon og internering.»
