Matt Rempe bekreftet at han brakk venstre tommelen «mange steder» under sin kamp mot Sharks’ Ryan Reaves tidlig i sesongen og måtte gjennomgå kirurgi for å reparere den.
Da han kom tilbake til Rangers-oppstillingen mandag kveld mot Ducks, sa Rempe at det var en tøff rehabiliteringsprosess.
Han trente på treningssenteret den første lille stunden før han begynte å gå på skøyter i et par uker uten pinne.
Så fort han kunne holde en pinne igjen, gikk Rempe videre med lett pinnehåndtering og pasninger før han jobbet mer og mer inn.
På spørsmål om han visste at noe var galt umiddelbart under kampen 23. oktober, svarte 6-fots-9-spissen «Nei».
«Jeg kom til utvisningsboksen, vi sa «God kamp» til hverandre, og jeg så ned på tommelen min og jeg sa: «Herregud, dette stemmer ikke,» sa Rempe etter at Rangers falt, 4-1, til Anaheim på Madison Square Garden. «Den ble bare viklet sammen i trøya hans, og den var tydeligvis på feil sted og jeg kastet mange støt til venstre. Jeg fortsatte bare «Bang, bang, bang,» og jeg antar at jeg bare brøt den og brøt den.
«Men når du er i en kamp, føler du ingenting, så du ante ikke før etterpå, og det gjorde egentlig ikke vondt. Du har så mye adrenalin etterpå. Det var en stor kamp, så jeg følte egentlig ingenting på en stund. Men, ja, det skjer. Det er en del av det.»
Rempe, som gikk glipp av 24 strake kamper, var tilbake på sin fjerdelinjeplass sammen med høyrevingen til Sam Carrick og Taylor Raddysh. Med 9:01 istid, den laveste blant Rangers-spissene, noterte Rempe ett skudd på mål, fem treff og en takeaway i tapet.
Han returnerte også til nettfronten på den andre power-play-enheten, og logget 1:08 istid med mannens fordel.
Den 23 år gamle Rempe forsikret journalistene om at han ikke ble avskrekket fra å slåss, men det kan ta litt tid før vi ser Big No. 73 slippe hanskene igjen.
«Ikke i det hele tatt, ikke i det hele tatt,» sa han. «Jeg kan ikke på en liten stund fordi jeg ikke kan bøye den riktig ennå. Et par uker til, så blir den gyllen, men jeg kan ikke for en liten stund, noe som suger, men det er greit fordi du bare går og spiller hockey og sånt.»
