DALLAS — Det var mye å like med Matt Rempes første kamp med Rangers på tre og en halv uke, helt til den 22 år gamle rookien ble kastet ut for fjerde gang i sin 22. NHL-kamp i karrieren.
Rempe trakk tre straffer alene i andre periode, i tillegg til å poste fem treff og ett skudd på mål på 5:27 istid i Blueshirts’ 3-1-seier over Stars fredag kveld på American Airlines Center.
Etter å ha boret Miro Heiskanen inn i brettene bakfra og slått Stars-forsvarsspilleren til isen, ble imidlertid Rempe midtpunkt i krangelen foran Dallas-benken.
Fordi den høyre albuen hans kom opp på treffet, fikk Rempe en 5-minutters major og game misconduct for å avslutte natten.
«Jeg trodde han ledet litt på slutten. Han er bare en så stor fyr,» sa hovedtrener Peter Laviolette. «Vi drepte de fem, og vi går videre.»
Det er mulig Rempe kan møte ekstra disiplin for treffet, men det vil ikke bli annonsert før lørdag.
Ned en forward etter Kaapo Kakko-handelen rett før NHLs vaktliste fryser for helligdagene torsdag klokken 23:59, husket Rangers Rempe onsdag kveld.
6-fots-8½-spissen vil forbli hos Rangers gjennom minst de neste tre kampene på grunn av ligaens stopp i alle bevegelser på spillerlisten, som øker 28. desember kl. 12:01.
«Jeg trodde han hadde en stor innvirkning på spillet,» sa Laviolette. «Vi vil gjerne holde oss unna 5-minutters majoren, men han gjør sitt beste for å slå mot kroppen og gjøre en forskjell i spillet. Gutta våre samlet seg virkelig rundt det.»
Etter at Rempe spratt mellom NHL-klubben og de mindreårige de første seks og en halv ukene av sesongen, slo Rempe seg inn i sin nye rolle med Hartford Wolf Pack som både topp-seks skøyteløper og spesiallags bidragsyter.
Selv om starten på kampanjen 2024-25 ikke har gått slik Rempe antagelig hadde forestilt seg etter at han brast inn på NHL-scenen forrige sesong, har 22-åringen fortsatt gledet seg over sitt økte AHL-ansvar og opprettholdt et positivt syn på hvordan alt vil hjelpe ham i det lange løp.
«Jeg vil ikke si en tilbakestilling. Jeg tror det hele bare er utvikling, sa Rempe om hvordan han oppfattet Hartford-oppdraget sitt før fredagsseieren. «Jeg har en lang reise foran meg. Jeg har kommet langt på kort tid, og jeg tror at det beste for meg er å bare fortsette å utvikle meg og sånt.
«De første årene i Hartford tror jeg ikke jeg spilte over 12 minutter en gang. Jeg tror ikke jeg har spilt et eneste sekund med spesiallag noensinne. Jeg tror at for meg å gå og plutselig spille 18 minutter og være veldig effektiv, ikke bare få det, tjene det også.»
