Det er en ny type Barbie-jente i denne Barbie-verdenen.
Mattel ga nettopp ut sin første autistiske Barbie-dukke noensinne i et forsøk på å representere hvordan de med autismespekterforstyrrelse kan oppleve verden rundt seg.
Dukken, som er en del av Barbies Fashionistas-linje, var under utvikling i mer enn 18 måneder med veiledning fra det autistiske miljøet i samarbeid med Autistic Self Advocacy Network (ASAN), en non-profit rettighetsorganisasjon for funksjonshemmede.
Barbies designteam tok valg som ville føles autentiske for folk på autismespekteret gjennom dukkens funksjoner og tilbehør.
«Barbie har alltid forsøkt å gjenspeile verden barna ser og mulighetene de forestiller seg, og vi er stolte av å introdusere vår første autistiske Barbie som en del av det pågående arbeidet,» sa Jamie Cygielman, Global Head of Dolls hos Mattel, i en uttalelse.
Den nye dukken «hjelper med å utvide hvordan inkludering ser ut i leketøysgangen og utover, fordi alle barn fortjener å se seg selv i Barbie», la hun til.
Mattels autistiske Barbie har fleksible albue- og håndleddsledd som tillater stimulering, håndflapping og andre bevegelser som noen personer med autisme bruker for å behandle sensorisk informasjon eller uttrykke begeistring.
Dukken har også et blikk som flyttes litt til siden, for å «[reflect] hvordan noen medlemmer av det autistiske miljøet kan unngå direkte øyekontakt», ifølge pressemeldingen.
Hver dukke kommer også med en fingerklemme-fidget-spinner, støyreduserende hodetelefoner og et nettbrett. Fidget-spinneren snurrer faktisk, noe som gir et sensorisk utløp ment å redusere stress og forbedre fokus.
Barbies fasjonable støyreduserende hodetelefoner – som selvfølgelig er rosa – sitter på toppen av hodet hennes for å redusere sensorisk overbelastning og eliminere eventuell bakgrunnsstøy.
Det rosa nettbrettet, et verktøy for daglig kommunikasjon, viser symbolbaserte Augmentative and Alternative Communication (AAC)-apper på skjermen.
I tillegg har den autistiske Barbie på seg løstsittende klær – nærmere bestemt en lilla pinstripe A-linjekjole med korte ermer og et flytende skjørt – for mindre stoff-til-hud-kontakt. De lilla skoene hennes har flate såler for å fremme stabilitet og enkel bevegelse.
«Det er så viktig for unge autister å se autentiske, gledelige representasjoner av seg selv, og det er akkurat det denne dukken er,» sa Colin Killick, administrerende direktør i ASAN. «Vi er beæret over å se denne milepælen komme til live, og vi vil fortsette å presse på for mer representasjon som dette som støtter samfunnet vårt i å drømme stort og leve stolt.»
For å feire donerer Barbie mer enn 1000 autistiske Barbie-dukker til ledende pediatriske sykehus som tilbyr spesialiserte tjenester for barn på autismespekteret. Selskapet slår seg også sammen med talsmenn for det autistiske samfunnet, inkludert talsmann for autisme og kreativ gründer Madison Marilla.
«Jeg har samlet Barbie-dukker siden jeg var fire år gammel, og nå vil denne autistiske Barbie være en av mine favoritter,» sa Marilla. «Denne autistiske Barbien får meg til å føle meg virkelig sett og hørt. Jeg håper alle barna jeg har veiledet føler det samme når de ser henne, og jeg håper folk som ikke er autister føler seg utdannet og får en bedre forståelse av autisme når de ser denne dukken.»
Den nye autistiske Barbie går sammen med Mattels initiativ for å la flere se seg selv i Barbie.
I fjor sommer ga Mattel ut sin første Barbie-dukke med diabetes type 1, komplett med en kontinuerlig glukosemonitor og en insulinpumpe i Barbies signaturrosa.
