Matthew Stafford er tilbake, men Rams fortsetter søket etter hvem som er neste

Matthew Stafford reduserte Rams’ angstnivå betraktelig forrige uke da han avslørte planene sine om å komme tilbake neste sesong som deres quarterback.

Med den regjerende NFL MVP tilbake, kan Rams nå bruke mesteparten av sitt offseason-fokus til å tette gapet til Seahawks, laget som står i veien for å spille om enda et Lombardi Trophy.

Blant de største behovene er en oppgradering på cornerback, en bred mottaker som er i stand til å ta toppen av forsvaret og dybden langs den offensive linjen.

Men selv om Staffords tilbakekomst reduserer Rams’ haster som quarterback, eliminerer den det på ingen måte.

Dagen nærmer seg med stormskritt da de må forholde seg til en verden som ikke lenger inkluderer deres 38 år gamle revolvermann. Ønsker de å ha en potensiell arving på plass når Stafford offisielt kaller det en karriere? Eller venter de til etterpå med å identifisere erstatteren hans?

Det er i hovedsak forskjellen mellom å være Packers, som proaktivt planla for livet uten Aaron Rodgers ved å draft Jordan Love tre år i forveien, eller Steelers, som har kjørt gjennom flere quarterbacks som kjempet for å erstatte Ben Roethlisberger.

Ja, Rams kan få en stor pause, slik Chargers gjorde da de draftet Justin Herbert samme offseason som de gikk videre fra Philip Rivers. Men Chargers vant bare fem kamper forrige sesong, og plasserte seg dermed i utkastet til å velge Herbert med det sjette sammenlagtvalget.

Med unntak av en stor overraskelse eller utvikling, vil Rams være blant NFLs beste lag neste sesong, noe som sannsynligvis kan bli Staffords svanesang. I så fall vil de være godt utenfor rekkevidde for å utarbeide et av de beste college-prospektene, som Texas’ Arch Manning, Notre Dame’s CJ Carr eller Oregon’s Dante Moore.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev

Les Snead og Sean McVay, Rams to fotballledere, går alltid et skritt eller to foran alle andre. Det kan inkludere planen deres om å erstatte Stafford.

I så fall, ikke bli overrasket om de er aggressive med å sikre seg en quarterback som de kan helle utvikling inn i det neste året eller to, med håp om å skape en så sømløs overgang som mulig.

Det kan bety at Rams’ fremtidige quarterback kan være på listen når de begynner på OTA.

Her er noen ideer om hvordan de kan gå:

Utkastet

Takket være noen smarte manøvrer i april i fjor, har Rams to førsterundevalg i 2026-utkastet. Deres eget, på nr. 29, og Falcons’ valg på nr. 13. Det gir dem en unik posisjon til å finne Staffords erstatter i draften.

Det forme seg som en desidert en-quarterback-draft, med Indianas Fernando Mendoza den ubestridte toppprospektet. Raiders vil imidlertid utvilsomt bruke førstevalget totalt for å bringe ham til Las Vegas.

Det betyr ikke at det ikke er andre forlokkende prospekter, bare ingen som prosjekterer som en dag 1-starter.

Men så ble ikke Love, som Packers proaktivt tegnet for å erstatte Rodgers, og Jalen Hurts, som Eagles valgte til å ta over for Carson Wentz, heller ikke ansett som umiddelbare startere.

Se nå på dem.

Alabamas Ty Simpson passer til Love and Hurts-modusen som et prospekt med prosjekterbare ferdigheter på høyt nivå, men som trenger utviklingstid.

Han gir mye mening for Rams, som kan bruke det neste året eller to til å investere kvalitetstrening og tid i ham mens han lærer bak Stafford.

Ja, Rams ville ta en risiko ved å bruke deres valg på nr. 13 for å velge ham. Men den risikoen reduseres med deres andre valg i første runde og Sneads historie med å finne mye verdi utover den første dagen av draften.

En annen QB å se på er Penn State’s Drew Allar. Han ble ansett som et sannsynlig førsterundevalg i fjor før han valgte å returnere til Nittany Lions, og slet i 2025 før han fikk en kneskade som avsluttet sesongen. Aksjen hans fikk et stort fall som et resultat.

Det ville være lett å avfeie Allar som et prospekt basert på forrige sesong, men det ville være en feil. På 6 fot-5 har han en kanonarm, atletisk evne, smarthet og seighet. Alt er på plass for å utmerke seg på neste nivå.

Allar er anslått å være et valg på dag 2, sannsynligvis i andre runde. Avhengig av hvordan han tester og intervjuer under evalueringsprosessen – han har blitt invitert til NFL-speiderkampen – kan ikke Rams utelukke å bruke den andre av sine første-rundevalg for å slå andre.

Andre utkastmuligheter er Trinidad Chambliss (Ole Miss), Garrett Nussmeier (LSU), Carson Beck (Miami), Taylen Green (Arkansas) og Cade Klubnik (Clemson).

Veteranfritt byrå eller handel

Det er et omstridt poeng – i det minste for nå – men hadde Stafford trukket seg, ville det ikke sjokkert noen hvis Rams umiddelbart vendte seg til Bengals med et Godfather-byttetilbud for Joe Burrow.

Ikke utelukk det scenariet for neste år. Burrow viser allerede tegn til frustrasjon og kan tvinge Bengals hånd. The Rams ville ikke nøle med å handle hvis det skjer.

Når det gjelder denne offseasons frie byrå- og handelsmarkeder, gir Packers Malik Willis en viss mening. Han spilte bra i relieff for Love forrige sesong, og hans erfaring med å jobbe i Matt LaFleurs system gjør det enkelt å gå over til McVay og Rams.

Men du tror Willis ønsker å dra et sted hvor sjansen for umiddelbar spilletid er på plass. Med JJ McCarthy som sliter med spill og skader i fjor, gir Viking litt mening. Det samme gjør Jets og potensielt Cardinals, avhengig av hva Arizona gjør med Kyler Murray.

En mulighet under radaren er Colts ‘Anthony Richardson, hvis utvikling har blitt alvorlig hemmet av et utslett av skader. Richardson er ekstremt rå, men ferdighetene hans er gjennom taket. The Rams kunne bruke ett til to år på å utvikle ham bak kulissene med ideen om å bygge den ideelle quarterbacken for å erstatte Stafford.