Sjef for innenrikssikkerhet, Alejandro Mayorkas, fortsatte søndag å avvise droneflommen over New Jersey, denne gangen sa han at det sannsynligvis bare er et resultat av avslappede regler på enhetene.
Mayorkas har tilsynelatende bagatellisert de økende bekymringene til innbyggere, inkludert tidligere guvernør Chris Christie – som rapporterte at noen nylig fløy over huset hans – og hevdet igjen at det ikke er bevis for utenlandsk involvering i luftfartsfenomenet.
«Det er ingen tvil om at folk ser droner. Og jeg vil forsikre den amerikanske offentligheten om at vi, i den føderale regjeringen, har utplassert ytterligere ressurser, personell, teknologi, for å hjelpe New Jersey State Police med å adressere droneobservasjonene, sa Mayorkas til ABC News ‘This Week.
«Noen av disse droneobservasjonene er faktisk droner. Noen er bemannede fly som ofte forveksles med droner. Og vi ser duplikativ rapportering.»
Men Mayorkas forklarte at i september 2023 finjusterte Federal Aviation Administration sin policy for droner for å tillate flyvninger om natten.
«Det kan være en av grunnene til at folk nå ser flere droner enn de gjorde før, spesielt fra daggry til skumring,» sa Mayorkas. «Jeg vil forsikre den amerikanske offentligheten om at vi er med.»
Han har tidligere hevdet at dronene sannsynligvis bare kom fra «nærbutikker».
Spesielt innbyggere i New Jersey har blitt plaget av observasjonene over Morris, Passaic, Bergen og Hunterdon fylker som har pågått siden minst 18. november.
Noen av dronene er angivelig like store som SUV-er – og har svevet over kritisk offentlig infrastruktur og flydd i rutenettlignende mønstre som om de kartlegger områder, ifølge lokale Jersey-tjenestemenn og innbyggere.
Noen av dronene har nå truffet svært tette Essex County – hjem til Newark Liberty International Airport og den megatravle havnen i Newark.
De har også kommet seg gjennom områder i New York og landet.
Noen av dronene flyr visstnok også i høyder og hastigheter som ikke tidligere var kommersielt kjent.
Mangelen på klarhet fra FBI har ført til voldsomme spekulasjoner om hva som ligger bak de særegne, opplyste gjenstandene som surrer rundt på himmelen, med noen som antyder at det er et slags superhemmelig militært prosjekt.
New Jersey Kongressmedlem Jeff Van Drew hevdet forrige uke «svært pålitelige kilder» med «topp sikkerhetstilgang» fortalte ham at dronene «meget muligens kunne bli» sendt av et iransk «moderskip» utenfor kysten.
«Vi jobber i tett koordinering med statlige og lokale myndigheter,» sa Mayorkas søndag. «Og det er kritisk, som vi alle har sagt i en årrekke, at vi trenger fra kongressen ytterligere myndigheter for å håndtere dronesituasjonen.»
Mayorkas sa at han ønsker mer makt for statlige og lokale tjenestemenn for å «motvirke droneaktivitet under føderalt tilsyn.»
Han estimerte at så mange som 8000 droner flys i USA hver dag og mer enn 1 million er registrert.
I slutten av forrige uke sådde presidentvalgte Donald Trump tvil om at den føderale regjeringen ikke er klar over hvor disse dronene kommer fra og dinglet muligheten for å bare skyte dem ned.
Mens regjeringens myndigheter er begrenset til å gjøre det i de fleste tilfeller, vil sentralbanken handle raskt når droner suser nær følsomt begrenset luftrom, sa Mayorkas.
«Vi vet ikke om utenlandsk involvering med hensyn til observasjonene i nordøst,» la hjemlandssikkerhetssekretæren til. «Og vi er årvåkne i å undersøke denne saken.
«Det er vår jobb å være årvåken i den føderale regjeringen med våre statlige og lokale partnere på vegne av den amerikanske offentligheten.»
Den føderale regjeringen har kommet under topartisk ild for ikke å være mer på forhånd om drone-fenomenet og gi flere svar om hva som skjer.
Etter intervjuet med Mayorkas, dratt Christie til DHS-sekretæren for å bagatellisere fenomenet.
«Jeg har bodd i New Jersey hele mitt liv. Dette er første gang jeg har lagt merke til droner over huset mitt, sa Christie på programmet.
Sent i forrige uke la senator Andy Kim (D-NJ) ut en tråd som beskriver sine egne funn om dronemani etter å ha konsultert lokale myndigheter og sivile piloter.
«Jeg var ved hjelp av sivile piloter og andre i stand til å gjøre dypere analyser og konkluderte med at de fleste mulige droneobservasjoner som ble påpekt for meg nesten helt sikkert var fly,» skrev Kim på X.
Senatets majoritetsleder Chuck Schumer (D-NY) har bedt om at et dronedeteksjonssystem sendes til New York og New Jersey. Schumer har også ertet planene om å kjempe for lovgivning som tar sikte på å styrke statlige og lokale myndigheter i saken.
