McDonald’s-aksjen stupte så mye som 6 % onsdag etter et utbrudd av E. coli som gjorde nesten 50 syke og drepte én, var knyttet til Golden Arches berømte Quarter Pounder-hamburgere.
Den største burgerkjeden i verden så aksjene sine falle fra 314,70 dollar per aksje ved tirsdagens avslutning til 299,61 dollar per aksje sent onsdag morgen.
«Denne folkehelseskrekken er det siste McDonald’s trenger, gitt at den allerede har slitt med å drive vekst,» sa Susannah Streeter, leder for penger og markeder i Hargreaves Lansdown.
Minst 49 personer har blitt syke – inkludert 10 som ble innlagt på sykehus – etter å ha spist burgerne, rapporterte Centers for Disease Control and Prevention tirsdag.
Tilfellene ble rapportert over 10 stater og hovedsakelig konsentrert i Colorado og Nebraska, sa CDC.
E. coli O157:H7-stammen som førte til det hurtiggående McDonald’s-utbruddet kan føre til alvorlig sykdom.
Det er den samme farlige stammen knyttet til et Jack in the Box-utbrudd fra 1993 som drepte fire barn og infiserte mer enn 700 mennesker i fire amerikanske stater.
CDC sa at det undersøker hvilken McDonald’s-ingrediens som har skylden for sykdommene.
McDonald’s har sluttet å bruke fersk løk og kvart pund biff på sine steder i flere stater, ifølge CDC.
CDC oppfordret kunder som opplever diaré, feber, oppkast eller tegn på dehydrering etter å ha spist en McDonald’s Quarter Pounder om å kontakte helsepersonell.
Analytikere har sagt at E. coli-tilfellene kan ramme McDonalds salg i fjerde kvartal.
Onsdag prøvde McDonald’s-president Joe Erlinger å dempe økende bekymringer og forsikret kundene om at de trygt kunne returnere til restaurantene.
«Vi er veldig sikre på at du kan gå til McDonald’s og nyte klassikerne våre,» sa Erlinger til Today-showet onsdag. «Vi tok raskt grep i går for å fjerne Quarter Pounder fra menyen vår.»
McDonald’s svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
I juli rapporterte McDonald’s et overraskende fall i salg – dets første nedgang siden 2020 – da kunder med penger gjorde opprør mot prisøkningene til Golden Arches.
Timingen var uheldig for McDonald’s og dets investorer, sa BMO Capital Markets-analytiker Andrew Strelzik. Kjedens sammenlignbare salg begynte akkurat å komme tilbake da den populære måltidsavtalen på $5 vant kunder som ble hardt rammet av klissete inflasjon.
Både Jack in the Box og Chipotle – som ansporet til to E. coli-utbrudd i 2015, samt salmonella- og andre sykdomsepidemier gjennom 2018 – led alvorlig omdømmeskade og salgstap ettersom kundene mistet troen på hurtigmatkjedene.
Jack in the Box-utbruddet ble oppdaget da Washington State Department of Health sporet et høyt antall tilfeller av hemolytisk uremisk syndrom – en alvorlig sykdom som påvirker nyrene forårsaket av E. coli – blant barn i Seattle-området tilbake til kjedens burgere.
Chipotle brukte halvannet år på å stabilisere seg, mens Jack in the Box-salget falt i fire kvartaler på rad, sa Raymond James-analytiker Brian Vaccaro.
I halvannet år etter Jack in the Box E. coli-utbruddet tapte restauranten rundt 160 millioner dollar i tapt salg og rettsgebyrer, ifølge advokat Bill Marler, som representerte klienter under Jack in the Box- og Chipotle-utbruddene.
I 2015 så Chipotle markedsverdien på 17 milliarder dollar stupe med rundt 6 milliarder dollar da investorene fikk panikk over sykdommene.
Med Post ledninger
