Det kan snart bli raskere og enklere å få tak i McFlurry – og McDonald’s-franchisetakere trenger ikke å bryte loven for å få det til.
Det amerikanske opphavsrettskontoret har gitt et lenge etterlengtet unntak som lar tredjeparter diagnostisere og reparere ødelagte maskiner – inkludert de kronisk ødelagte enhetene som serverer iskrem på McDonald’s, rapporterte Verge.
Under de nye reglene vil McDonald’s-franchisetakere få lov til å bryte gjennom de digitale låsene som i årevis har forhindret dem i å raskt og enkelt fikse de feilaktige soft-serve-maskinene.
Iskremproblemet har vært en langkokende biff hos McDonalds-kunder.
Det er til og med et dedikert nettsted, McBroken, som sporer hvilke steder som har en fungerende maskin.
Mer enn 30 % av McFlurry-maskinene i New York er for tiden ute av drift, ifølge McBroken, som viser røde prikker som forsøpler kartet over Big Apple McDonald’s-plasseringene.
Franchisetakere ble tidligere blokkert fra å fikle med maskinene under en lov om opphavsrett som forhindret andre enn produsenten, Taylor Company, fra å omgå programvarelåsene.
I 2021 startet Federal Trade Commission en etterforskning av de ødelagte McFlurry-maskinene etter at franchiseeiere klaget over at de tapte på salg og kundene ble irritert.
Franchiseeiere ventet ofte 90 dager på maskinreparasjoner, noe som koster «over $300 per femten minutter» mens restauranter tapte $625 i salg daglig mens de ventet på utstyrsfiksene, sa FTC og justisdepartementet i en felles innlevering tidligere i år.
Begge amerikanske byråer støttet unntaket, og hevdet at det nåværende systemet forhindret rettferdig konkurranse.
«Å fornye og utvide reparasjonsrelaterte unntak vil fremme konkurranse i markedene for reservedeler, reparasjons- og vedlikeholdstjenester, samt lette konkurransen i markedene for reparerbare produkter,» skrev byråene i søknaden.
Nå bør maskinene være oppe og gå raskere siden McDonald’s-lokasjoner vil kunne ringe tredjeparter i stedet for å vente på Taylor.
Den nye regelen trådte i kraft mandag.
Skaperne av Kytch – en gadget som kan plasseres inne i iskremmaskinen, hacke programvarelåsene og feilsøke driftsproblemer – forsøkte å fikse dette problemet.
Etter hvert som enheten ble anerkjent og flere franchiseeiere brukte den, hevdet McDonald’s at Kytch brøt maskinenes garantier og utgjorde en risiko for alvorlig skade.
Hurtigmatkjeden forbød franchisetakere å bruke maskinene i 2020.
Kytch saksøkte senere Taylor i 2021 etter at produsenten angivelig skal ha skaffet seg en av Kytch-enhetene og reversert den.
Paret bak Kytch saksøkte McDonald’s i 2022 etter at selskapet forbød lokasjoner å bruke enhetene.
McDonald’s, Taylor og Kytch svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer.
Opphavsrettskontorets kjennelse er en del av en endelig avgjørelse som gir unntak fra § 1201 i Digital Millennium Copyright Act (DMCA).
Unntak fra § 1201 utstedes hvert tredje år, i henhold til opphavsrettsregisterets anbefaling.
Advocacy group Public Knowledge og iFixit, et nettsted for deler, verktøy og reparasjonsguider, har lenge presset på for unntaket.
«Det er ingenting vanilje ved denne seieren; et unntak for kommersielt matlagingsutstyr på detaljhandelsnivå vil utløse en mengde tredjeparts reparasjonsaktiviteter og gjøre det mulig for bedrifter å betjene kundene sine bedre, sier Meredith Rose, seniorpolitisk rådgiver i Public Knowledge, i en uttalelse.
