Mediets tycoon som har økonomisk støttet artister som Kendrick Lamar, Taylor Swift og Rihanna blir saksøkt for angivelig å bruke korrupsjon, svindel og hvitvasking av penger for å bygge et enormt afrikansk forretningsimperium.
Den franske investoren Vincent Bolloré, en av de største interessentene i Universal Music Group, stakk penger fra fattige samfunn over hele Atlanterhavet, selv om han finansierte noen av de største navnene i amerikansk musikk, hevder søksmålet som ble anlagt i en fransk domstol og offentliggjorde denne uken.
Saksøker er en allianse av organisasjoner fra fem land kalt «Restitution for Africa», som hevder den 72 år gamle milliardæren, og en av sønnene hans oppnådde fraktrettigheter i forskjellige afrikanske havner via bestikkelser og under-tabellavtaler-inkludert ulovlig å støtte to presidenter og dukke ut koselige jobber til tjenestemenns familiemedlemmer.
Bolloré og sønnen-som overtok selskapet, Bolloré Africa Logistics, i 2019-deretter «hvitvasket» de dårlige gevinstene ved å selge selskapet for mer enn 6 milliarder dollar i 2022, hevder klagen.
Restitusjon for Afrika ba retten om å gripe inntektene fra salget og omfordele dem til lokalsamfunn i Togo, Guinea, Ghana, Elfenbenskysten og Kamerun – landene der det meste av den påståtte korrupsjonen fant sted.
Bolloré har et viltvoksende medieimperium i Frankrike, og han skaffet seg en eierandel på 18% i Universal Music Group i 2021, og økte en 10% eierandel som familien holdt indirekte gjennom medieselskapet Vivendi.
Men Bollorés selskaper og investeringspartnere hadde vært store aktører i afrikanske markeder år før han satte krav på amerikansk musikk.
I årevis har globale myndigheter undersøkt hans utallige afrikanske selskaper og deres datterselskaper for korrupsjon og menneskerettighetsbrudd.
Bolloré ble etterforsket for hemmelighetsfinansiering av presidentkandidater i Togo og Guinea på 2000 -tallet, som begge tildelte selskapet sitt lukrative havnerettigheter etter å ha blitt valgt.
I 2023 ble noen av Sveits største pensjonsfond svartelistet hans Bollorés gruppekonglomerat gjennom år med påståtte menneskerettighetsbrudd av palmeolje- og gummipartnere, inkludert landgrabbing, bulldosering av landsbyer og vendte et blinde øye som tilsynsmenn seksuelt utnyttet plantasjearbeidere, ifølge Mongabay.
Bolloré -gruppen gjorde ikke umiddelbart innleggets forespørsel om kommentar.
