Reisende sprer medikamentresistent gonoré i alarmerende hastigheter, noe som gir oppfordringer til å legge inn råd om seksuell helse i alle stadier av den australske reiseveien.
Ny forskning fra University of Queensland peker på enestående nivåer av internasjonale reiser som forårsaker økte tilfeller av seksuelt overførbare infeksjoner.
Forskerne peker på den naturlige økende trenden med at flere mennesker i moderne tid har penger og evne til å reise utenlands, med 400 millioner utenlandsreiser registrert i 1990 sammenlignet med 1,5 milliarder i 2024.
Tidligere forskning har også vist at ulike infeksjoner er mer utbredt blant folk som reiser av ulike årsaker.
Sitert i denne siste forskningen, fant en studie fra 2024 at backpackere var mer sannsynlig å få klamydia, folk som reiste for å besøke venner eller familie endte opp med syfilis i spesielt høye rater, og menn som hadde sex med menn fikk gonoré og HIV oftere enn den bredere allmennheten.
En tidligere studie av samme gruppe forskere fant at halvparten av australiere som fikk kjønnssykdommer i utlandet hadde vært i sørøst-Asia.
«Sørøst-Asia har blitt både et hotspot for medisinresistente kjønnssykdommer og et populært reisemål for sexturisme,» sier forskerne.
«Gitt det høye volumet av australske reisende til denne regionen årlig (3,7 millioner i 2024 alene), vil sannsynligheten for å få medikamentresistent gonoré sannsynligvis øke, med mindre passende forebyggende tiltak iverksettes.»
Forskerne sier at råd om seksuell helse må være integrert i generelle medisinske råd gitt til australske reisende.
«Konsultasjoner før reise tar sjelden opp seksuell helse på en måte som balanserer seksuell nytelse med risikoreduksjon. De nåværende modellene for seksuell helsehjelp legger vekt på den tradisjonelle risiko- eller fryktbaserte tilnærmingen, som fortsatt savner hjørnesteinen i omsorgen om seksuell nytelse,» sier forskerne.
En undersøkelse sitert i forskningen fant at bare 22,4 prosent av australske klinikere ga råd om seksuell helse før reisen.
Forskerne antyder at «rollespill og simulering» kan være blant legenes repertoar.
«Reisende anerkjenner generelt viktigheten av informasjon om seksuell helse,» sier forskerne.
«Men å diskutere seksuell helse er fortsatt tabu for både reisende og helsepersonell.
«Forfatterne anbefalte å normalisere diskusjoner om seksuell helse, bygge kapasitet og samarbeid med seksuelle helseutøvere, tilby alternativer på nettet og bruke rollespill og simuleringsmetoder.
– Fremveksten av infeksjoner som overføres gjennom seksuell kontakt, sammen med økningen av stoffresistente kjønnssykdommer, har blitt en betydelig folkehelseutfordring, spesielt med økningen i internasjonale reiser.
«Dette problemet forverres av tapte muligheter for reisende til å få tilgang til seksuelle helsekonsultasjoner og screening før reisen.»
