Dick Van Dyke fyller kanskje 100 år 13. desember, men hans «Mary Poppins»-medspiller sier at den legendariske skuespilleren alltid har vært en rampete gutt i hjertet.
«Det var så gøy. Spesielt på grunn av Dick,» fortalte Karen Dotrice, 70, til The Post om arbeidet med Disney-klassikeren fra 1964.
«I det øyeblikket kameraet ikke var på ham, var han bare en dårlig oppført liten gutt.»
Dotrice, som spilte den unge Jane Banks sammen med Van Dykes glade skorsteinsfeier Bert og Julie Andrews magiske, tullete barnepike Mary Poppins, husker fortsatt levende hennes ville første møte med Hollywood-ikonet.
«Første gangen jeg møtte Dick, passet jeg på en kostyme i Burbank Studios og kom dit, og han ble bøyd over dobbelt, og hadde en gipsavstøpning av underdelen hans,» lo hun. «Du kan bare forestille deg at han titter rundt hjørnet og fniser.»
«Så det var en interessant første gang å møte den legendariske Dick Van Dyke,» spøkte hun.
Den britiske skuespillerinnen, som bare var 9 år da de filmet den varige musikalske fantasy-komedien, sa at det var nesten umulig å holde ansiktet rett rundt seg.
«Hvordan var det å jobbe med ham? Som jeg sier, han var bare en veldig slem gutt,» fortalte Dotrice i forkant av Van Dykes milepælsbursdag lørdag.
«Han ville fått deg til å le så mye,» la hun til. «Og så gikk kameralyset på, og du måtte ta deg sammen, noe som var veldig vanskelig, for du kunne ikke slutte å fnise.»
Spesielt ett øyeblikk forlot rollebesetningen og mannskapet både underholdt og livredd.
«Under teselskapet, da Dick var Dick, skulle han ikke bare sitte der på et teselskap,» husket Dotrice. «Han snudde og snudde, og alle nede under ble gale. Og ledsageren min sa: «Stopp det, Karen, stopp.»
«Vi hadde en eksplosjon. Jeg er overrasket over at vi ikke alle døde,» bemerket hun. «Men han er i ferd med å bli 100, så han gjør noe riktig.»
Mer enn 60 år senere har ikke Van Dykes glade ånd endret seg, og Dotrice ser fortsatt tegn på den klassiske Van Dyke-kraften i det virkelige liv.
«Det er deilig. Han bor faktisk i Malibu,» hvor hun bor også, delte hun. «Svært ofte vil jeg se ham på det lille dagligvaremarkedet vårt nede i bakken. Jeg vil møte ham i frossenmatavdelingen bak ertene. Han elsker å gå ut og gå, og han elsker å møte publikum. Han er en superspesiell, legendarisk amerikaner.»
Dotrice mener «Chitty Chitty Bang Bang»-stjernens grenseløse energi og noen få signaturbevegelser er hemmeligheten bak hans levetid.
«Han har bare denne livsgleden,» sa hun. «Mannen er hinsides levende og sparkende. Faktisk gjør han de slags sideveis spark som Dick er kjent for.»
«Han går på treningsstudioet hver dag,» fortsatte hun. «Han er så fysisk veltrent, og han har en nydelig yngre kone som definitivt holder ham i form. Og så har han laget den i skyggen. Han skal ingen steder.»
Med Van Dyke som markerer et århundre med liv og ler på lørdag, hjelper Dotrice med å feire hans varige arv i den kommende «American Masters» PBS-dokumentaren «Starring Dick Van Dyke».
Prosjektet vil sette søkelyset på «Bye Bye Birdie»-skuespillerens liv og karriere, og hans tidligere «Mary Poppins»-medspiller har delt en rørende melding til sin mangeårige venn før legens utgivelse og hans betydningsfulle dag.
«Du vet hvor mye jeg elsker deg. Jeg har kjent deg siden jeg var 8. Jeg bare elsker deg,» sprutet Dotrice. «Du har alltid vært som en annen pappa for meg … jeg føler meg som en del av familien. Og du fikk meg til å føle det slik fra dag 1 på ‘Mary Poppins’.»
«Så jeg elsker deg,» konkluderte hun. «Gratulerer med dagen, Dick.»
«American Masters — Starring Dick Van Dyke» har premiere fredag 12. desember kl. 21.00 Eastern på PBS.
