Da jeg besøkte La Casa de La Playa, et luksuriøst feriested i Xcaret, Mexico, var jeg fullt fokusert på å suge til meg alt av velvære.
For meg betydde det massasje og hydroterapi på spaet, vitamin D ved bassengene, ferske ingredienser på restaurantene deres – til og med litt tequila, noen ganger sitert av leger og dietister som den «sunneste» alkoholen.
Og jeg fikk alt det. Men den beste velværefordelen var noe som, så vidt jeg er bekymret for, burde være standard på hvert hotell. Dessverre er dette den første jeg noen gang har vært på som hadde det.
Sjokoladen
Fordelen? Hotellets «chocolatería», en 24-timers «alt-du-kan-spise-gratis» sjokolade-«butikk» med deilig konfekt laget av sjokoladeprodusenten Mao Montiel. Seriøst – hvorfor har ikke alle hotell dette?
Det var over et dusin varianter (for ikke å snakke om iskrem og churros), så det er nesten obligatorisk å stikke innom hver dag for å prøve alt – og ta med små baggies.
Og jeg står ved at dette er et «velvære»-tilbud, foruten av den åpenbare grunnen at det bringer glede – så mye glede. Mesteparten av sjokoladen de hadde var av den mørke varianten, som har en haug med helsemessige fordeler.
For det første er den rik på antioksidanter. Antioksidanter er viktige for å bekjempe oksidativt stress i kroppen, noe som betyr at de kan bidra til å redusere aldring, senke dårlig kolesterol og til og med redusere risikoen for kreft, hjertesykdom, Alzheimers og diabetes.
Flavanolene i mørk sjokolade kan også beskytte huden mot solskader, en bonus når du tilbringer lange dager ute ved bassenget på et feriested.
Så jeg stiller spørsmålet til andre hoteller: Bryr du deg ikke om dine gjesters helse? Hvorfor har du ikke en chocolatería?
Spaet
Når det er sagt, var ikke sjokoladen den mest dekadente tingen på hotellet. Det vil være Muluk Spa, hvor gjestene har ubegrenset tilgang til hydroterapi og kan bestille behandlinger mot en ekstra kostnad.
Dette var virkelig noe spesielt. Først en time gjennom hydroterapikretsen, som inkluderte et langt basseng med utsikt over havet med jetfly og fossefall. Kretsen har også et kjølerom og badstue — sistnevnte med store fordeler for hjertehelse, lang levetid, hjernefunksjon, søvn og immunitet.
Neste var behandlingene. Selv om den viktigste delen av en massasje er at den faktisk føles bra – trykket er riktig, de fokuserer på de områdene av kroppen som trenger mest arbeid – de beste opplevelsene gjør at du føler deg bortskjemt fra start til slutt.
Og dette var velvære — utrolig luksuriøse omgivelser, utsikt over havet, sunne lysbukter og drikke som venter i behandlingsrommet. Jeg lukket øynene for å sirkle gjennom aromaterapialternativene og velge favoritten min før jeg la meg tilbake for en rygg-mot-rygg-massasje og ansiktsbehandling.
To timer senere vurderte jeg kort å nekte å dra – men jeg var for zen til å kjempe mye.
Rommet
Det var mye mer velvære å oppleve tilbake i rommet, inkludert en terrasse med privat basseng, en hengekøye og et enormt vulkansk steinbadekar med en nydelig havutsikt.
Faktisk var det litt vanskelig å gå ut, til og med å henge på taket eller evighetsbassengene eller gå ned på stranden.
Alt jeg trengte var der, fra solkrem og aloe til snacks og et fylt kjøleskap til en levende glødende manettank (OK, det gjorde jeg vel ikke behov en manettank – selv om konseptet vårt med «behov» endrer seg litt på ferie).
Snacksen var kjempegode, lokale – og også ganske sunne, som solsikkefrø (sunt fett, vitamin E og flavonoider) og sprø amarantchips (protein, antioksidanter, vitamin C).
Det er ikke engang inkludert de små godbitene som er igjen i rommet hver kveld, inkludert karameller, mezcal og elote-likør.
Og om jeg trengte noe annet? Et team med butlere kan bli tilkalt på WhatsApp for å ordne det. Som en som ikke har sin egen butler (jeg vet, hvordan lever jeg?), må jeg si, det er en stor velsignelse for velvære å slippe å bekymre seg for en ting. IRS bør vurdere å gjøre dem FSA-kvalifisert.
Maten
Man kan ikke overleve på romsnacks og godteposer fra chocolateriaen alene, og det er her restaurantene kommer inn.
Xal serverer en ekstravagant smaksmeny til middag med hummer, pattegrisecannelloni og huitlacoche – AKA maissmuts, som faktisk er trygt å spise. Faktisk regnes det som en «supermat» som er mer næringstett enn vanlig mais.
Men for de mindre eventyrlystne inkluderer brunsjen deres de vakreste pannekakene jeg noensinne har sett med frukt.
Det er også Lumbre og Centli, som tilbyr mat fra henholdsvis nord og sør i Mexico. På vekslende kvelder tar de måltidet ute for en strandgrill.
Og hvis du ønsker å spise ved bassenget, er det den fullt kvinnelige Tuch de Luna, hvor hver rett (inkludert den meksikanske Cæsar-salaten) er et kunstverk.
Det er nok av sprit å få også: I tillegg til mer tradisjonelle barer er det La Bodega, som har et omfattende utvalg av tequilaer og mezcals, og en vinkjeller hvor gjestene kan stikke innom når som helst for å plukke ut en flaske eller to. (For ordens skyld, selv om tequila regnes som den sunneste brennevinen, slår rødvin vanligvis all alkohol når det kommer til helsefordeler – selv om hvitvin og champagne også kan være bra for hjertet ditt.)
Med rom som starter på $1 950 per natt for en velværesuite med strandutsikt (og $4 225 per natt for en presidentsuite med havutsikt), er det absolutt en storkost – men du kan ikke slå hvis du ønsker å slappe av.
Hele stedet er så avslappende, det vil føles som deg gjorde det ikke bare sitte på asfalten ved Newark i fire timer før avgang (sann historie).
Hvis du unnskylder meg, skal jeg drive lobbyvirksomhet på The Post for å åpne en chocolatería på kontoret som et nytt velværeinitiativ.
