En mann som mistet nesen da hunden hans rev den av mens han prøvde å redde ham fra et anfall, har gjennomgått ti rekonstruktive operasjoner – ved å bruke bein fra ribbeina.
Ben Horne, 34, har lidd av epilepsi siden han var 15, men etter å ha gjennomgått et medisinskifte begynte han å få nattlige anfall.
I løpet av en episode ble hunden hans Henry skremt og knuste Bens ansikt, og rev av nesen og deler av munnen og haken hans.
Ben kom til og klarte å ringe etter en ambulanse, men slet med å forsone seg med sitt nye utseende.
I løpet av de siste fem årene har han hatt rundt ti operasjoner for å rekonstruere ansiktet sitt ved å bruke bein fra ribbeina og hud fra underarmen og pannen.
Nå begynner han endelig å akseptere seg selv og håper ved å dele historien sin at han kan hjelpe andre som går gjennom noe lignende.
Ben, fra Yeovil, Somerset sa: «Under et av mine natteanfall ble hunden min redd.
«I prosessen gjorde han mye skade på ansiktet mitt.
«Hele huset mitt var pusset i blod. Jeg ringte 999. Jeg kunne egentlig ikke snakke, men jeg klarte å formidle at jeg trengte en ambulanse.
«Da jeg kom rundt sa en sykepleier ‘Jeg skal gi deg et speil, og det kommer til å være et stort sjokk.
«Jeg kunne ikke helt tro skademengden. Det var hjerteskjærende. Jeg prøver virkelig å akseptere meg selv.
«Det er å lære å elske deg selv og måten du er i stedet for å reflektere over hvordan du pleide å være.»
Etter hendelsen i november 2019 hang Bens overleppe ned, han hadde mistet mye av haken og satt bare igjen med skilleveggbenet i nesen.
Han ble hastet til Musgrove Park Hospital, Taunton, for en 10-timers akuttoperasjon for å samle det de kunne sette sammen.
Ben, en romfartsingeniør, sa: «Jeg husker at jeg så meg i speilet, og jeg ønsket bare at jeg ikke hadde klart å ringe en ambulanse.
«Jeg så ikke hvordan jeg kunne leve med det som skjedde.»
Ben bestemte seg for å gå ned gjenoppbyggingsruten og hadde en første rekonstruksjon i mai 2021 – på grunn av forsinkelser under pandemien – ved Southmead sykehus, Bristol.
Dette innebar å lage mer av et skillevegg for nesen hans, men dette kollapset etter at han måtte vente til oktober 2021 på neste operasjon.
De tok hud fra venstre underarm for å lage den indre delen av nesen hans.
Ben sa: «Begge underarmene mine er tatovert, så jeg måtte ta en avgjørelse fremfor hvilken jeg foretrakk.
«Jeg kan i det minste si at jeg har en tatovering inni nesen.»
De tok også bein fra ribbeina hans i samme operasjon og en arterie fra underarmen hans for å koble dette inn i nakken hans.
Ben sa: «Jeg syntes det var veldig vanskelig.
«Jeg har alltid prøvd å fortsette å se fremover.
«Å ha en tatovert del i ansiktet mitt som jeg måtte sminke meg hver dag.»
Han gjennomgikk en ny operasjon i september 2022 for å ta en del av huden fra pannen og brette den ned over toppen av den tatoverte huden.
Ben sa: «Å ha panneklaffen – den var enorm i ansiktet mitt.
«De må la huden være koblet sammen slik at du har en stor klump hengende over øynene dine.
Bens kirurg bestemte seg for å gå privat midtveis i operasjonene, men Exeter-plastteamet klarte å gå inn.
De fullførte en operasjon i mars 2023 hvor de tok mer bein fra hoften hans og brusken i ribbeina for å feste den på pannen hans – etter at det forrige donorbeinet ble infisert.
I mai 2023 ble pannehuden koblet fra Ben, og teamet har siden operert for å hjelpe til med å reparere strukturen i nesen hans.
Ben trenger fortsatt plastrør for å hjelpe ham å puste, så neste trinn er å finne en måte å fjerne dem uten at nesen hans lukker seg.
Ben begynner nå endelig å akseptere sitt nye utseende, men har slitt med blikk.
Han sa: «Det er veldig vanskelig når du ser folk stirre på deg for lenge.
«De ser på deg som en gjenstand.
«Det var mye forlegenhet.
«Jeg sammenligner det med en drøm der du er naken i offentligheten.
«Du vil gjemme deg, men du kan ikke.
«Du kan ikke endre ting og det som har skjedd.»
Ben, som hadde Henry i 10 år før ulykken, sa at hunden har blitt rehjem etter en vurdering og er glad i sin nye familie.
Ben samler inn penger for å støtte Exeter plastisk kirurgi og epilepsiaksjon.
Han skal delta i to tøffe mudder’s og to 50k-løp.
Støtt ham her – https://rdhc.enthuse.com/pf/ben-horne.
