Mer enn 100 medlemmer av kongressen har bedt den amerikanske regjeringen om å «suspendere» en innflytelsesrik studie om helserisikoen ved alkohol – ettersom øl-, vin- og brennevinsprodusenter har reist bekymring for at et panel som utfører forskningen er bemannet av anti-alkoholaktivister.
I et brev denne uken grep amerikanske lovgivere inkludert New York-representantene Nicole Malliotakis og Mike Lawler det faktum at studien blir utført av en gruppe kalt Interagency Coordinating Committee on the Prevention of Mindage Drinking – eller ICCPUD.
Alkoholledere frykter at studien kan inkludere tøffe anbefalinger mot alkoholbruk, da den gir råd om den amerikanske regjeringens kostholdsretningslinjer for amerikanere, som skal for en vanlig femårsoppdatering i 2025.
«Det vil være en ringvirkning hvis retningslinjene endres og forbrukere kan redusere forbruket av alkohol,» sa Michael Kaiser, administrerende direktør for handelsgruppen WineAmerica, til The Post. «Folk vil kjøpe færre flasker for konsum hjemme og kan vente til de går ut i helgen.»
HSS har ikke offentlig kommentert sin beslutning om å ansette ICCPUD for studien, og svarte ikke på The Posts forespørsler om kommentar.
«HSS har ikke gitt noen forklaring, og det er kjernen av problemet,» sa Kaiser. «Alle tegn peker på anti-alkoholbevegelsen.»
Lovgiverne – mange av dem fra øl-, vin- og brennevinsproduserende stater, inkludert California, Washington og Kentucky – revet «den hemmelighetsfulle prosessen ved ICCPUD» og hevdet at gruppens forskere «ikke ble ordentlig undersøkt for interessekonflikter», ifølge mandagsbrevet til helse- og menneskelig sekretær Xavier Becerra og USDA-sekretær Thomas Vilsack.
Blant forskerne er Dr. Tim Naimi, som tidligere har anbefalt at voksne menn ikke spiser mer enn én drink om dagen – ned fra de to drinkene om dagen som har vært anbefalt siden 1980 av den amerikanske regjeringens kostholdsretningslinjer for amerikanere. DGA anbefaler én drink per dag for kvinner.
Andre i DGA-panelet med seks medlemmer inkluderer Jürgen Rehm, seniorforsker ved Senter for avhengighet og psykisk helse; og Kevin Shield, en vitenskapsmann som driver et senter for avhengighet fra Verdens helseorganisasjon.
I fjor konkluderte en WHO-rapport med at «intet alkoholforbruk er trygt for helsen vår» – den første alvorlige advarselen fra den innflytelsesrike globale ideelle organisasjonen.
Blant brevets underskrivere er rep. James Comer (R-Ky.), som stevnet dokumenter fra USDA 30. september som krever mer åpenhet fra byrået om hvordan ICCPUDs funn ble samlet og vil bli brukt til å sette nye kostholdsretningslinjer.
En uke senere ba 110 medlemmer av kongressen både USDA og HSS om å skrinlegge ICCPUDs studie fullstendig, og la merke til at en annen gruppe – National Academies of Science, Engineering and Medicine, eller NASEM – lenge har håndtert forskning på alkoholforbruk og også har utført en studie som kongressen hadde godkjent.
De beklaget også at «interesserte interessenter har hatt begrensede muligheter til å kommentere og spore alle unntatt ett offentlig møte som ble holdt i begynnelsen av august.»
En annen handelsgruppe som representerer spritprodusenter – The Distillered Spirits Council of the United States – anklaget ICCPUD for «overreach» og å presse en agenda fra «partiske anti-alkohol-advokater».
«Vi vil at det skal gjøres som det alltid har vært gjort,» sa Kaiser om NASEMs tiår gamle rolleformende alkoholanbefalinger.
Ikke hele det vitenskapelige miljøet stiller opp mot alkohol.
«Det er fristende å anta at fordi stort alkoholforbruk er veldig dårlig, må mindre mengder i det minste være litt dårlig. Men vitenskapen er ikke der,» ifølge en lederartikkel fra Harvard Public Health i august.
På 1980- og 1990-tallet hadde vinindustrien – spesielt rødvin – nytte av forskning som viste at det var sunt å drikke vin, «nå har pendelen svingt så langt i motsatt retning at moderne fortellinger antyder at hver unse alkohol er farlig,» ifølge redaksjonell.
«Nå blir vi fortalt at du kan dø av å drikke et glass til lunsj,» klaget vinimportør Michael Yurch i et intervju med The Post. «Hvorfor er det plutselig så ille for deg?»
Vinforbruket over hele verden falt med 4 % i fjor til det laveste i 27 år ettersom forbrukerne ble stukket av høyere priser på grunn av inflasjon og da vin tapte markedsandeler til brennevin, sier bransjeeksperter.
Forbruket av brennevin i USA var ned 3 % og øl ned med 3,5 % for de første syv månedene av 2024, ifølge IWSR, et globalt drikkedata- og analysefirma.
Yngre mennesker drikker mindre enn tidligere generasjoner, ifølge rapporter, mens alkoholfrie drikker blir sett på som et raskt voksende nisjemarked. Legaliseringen av marihuana i mange stater har også bidratt til lavere alkoholsalg, sier eksperter.
