Mer enn 20 mennesker ble drept i en russisk missilstreik i den ukrainske byen Sumy på søndag, sa tjenestemenn.
To ballistiske missiler slo hjertet av byen rundt klokka 10:15 da folk samlet seg for å feire palmesøndag, ifølge tjenestemenn.
Videoer lagt ut fra scenen på offisielle kanaler viste kropper på bakken midt i rusk og røyk rundt sentralt sum.
«På denne lyse palmesøndagen har samfunnet vårt fått en forferdelig tragedie,» sa fungerende ordfører Artem Kobzar i en uttalelse på sosiale medier. «Dessverre vet vi allerede om mer enn 20 dødsfall.»
Minst 21 mennesker ble drept som et resultat av angrepet, opplyser statsadvokatens kontor, og siterer innledende etterforskningsresultater.
Ytterligere 83 mennesker ble skadet, inkludert syv barn, minister for indre saker Ihor Klymenko skrev på sosiale medier.
Den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky bekreftet at redningsinnsatsen pågår og sa at «dusinvis» hadde blitt drept i dobbelt missilangrepet.
«I følge foreløpig informasjon ble dusinvis av sivile drept og såret. Bare skitten avskum kan oppføre seg slik – å ta livet til vanlige mennesker,» sa han.
Zelensky ba også om en global respons på angrepet.
«Samtaler har aldri stoppet ballistiske missiler og luftbomber. Det som trengs er en holdning til Russland som en terrorist fortjener,» sa han.
Streiken kommer mindre enn et døgn etter at Russland og Ukrainas øverste diplomater anklaget hverandre for å ha krenket en tentativ amerikansk-meglet avtale for å pause streik på energiinfrastruktur, og understreker utfordringene med å forhandle om å få slutt på den 3 år gamle krigen.
De to landenes utenriksminister talte på separate arrangementer på det årlige Antalya Diplomacy Forum, et døgn etter at USAs utsending Steve Witkoff møtte den russiske presidenten Vladimir Putin for å diskutere fredsutsikter.
«Ukrainerne har angrepet oss helt fra begynnelsen, hver dag som går, kanskje med to eller tre unntak,» sa den russiske utenriksminister Sergey Lavrov, og la til at Moskva ville gi USA, Tyrkia og internasjonale organer en liste over Kyivs angrep i løpet av de siste tre ukene.
Hans ukrainske motstykke, Andrii Sybiha, bestridte heftig den påstanden og sa lørdag at Russland hadde lansert “nesten 70 missiler, over 2200 (eksploderende) droner, og over 6000 guidede luftbomber på Ukraina, mest på sivile,” siden han gikk med på den begrensede pausen på Strikes.
