En ny studie publisert i Journal of Lipid Research antyder at soyaolje, den mest brukte matoljen i USA, kan spille en direkte rolle i å fremme fedme, og effekten ser ut til å være knyttet til hvordan kroppen behandler en av hovedkomponentene.
Forskere matet mus med en diett rik på soyaolje og sporet hvordan de metaboliserte linolsyre, en omega-6-fettsyre som utgjør en stor andel av soyaolje.
Linolsyre brytes ned i kroppen til molekyler som kalles oksylipiner, og å spise mye linolsyre kan øke mengden av disse oksylipinene. Studien viser at visse oksylipiner er knyttet til vektøkning hos mus.
«Dette kan være det første skrittet mot å forstå hvorfor noen mennesker går lettere opp i vekt enn andre på en diett med mye soyaolje,» sa Sonia Deol, en UCR biomedisinsk vitenskapsmann og tilsvarende forfatter av studien, i en pressemelding.
Forskerne stilte et enkelt spørsmål: Hvis vi reduserer musenes evne til å gjøre linolsyre om til oksylipiner, vil de fortsatt bli overvektige på en diett med soyaolje?
For å teste dette brukte de en genetisk konstruert linje med mus som uttrykker en annen versjon av et leverregulerende gen, P2-HNF4α.
Den genetiske endringen endrer mange metabolske veier, inkludert senking av aktiviteten til flere enzymfamilier som normalt omdanner linolsyre til oksylipiner.
Disse enzymene finnes også i alle pattedyr, inkludert mennesker, og deres aktivitet kan variere på grunn av genetikk, kosthold og andre faktorer.
Teamet matet deretter både de endrede musene og normale musene med en diett med mye soyaolje.
På slutten av eksperimentet hadde de modifiserte musene sunnere lever og gikk opp mye mindre i vekt sammenlignet med normale mus på samme diett.
Forskerne pekte på spesifikke oksylipiner laget av linolsyre og alfa-linolensyre (et annet fett i soyaolje) som var knyttet til fedme hos normale mus.
Disse oksylipinene var tilstede i høyere mengder hos musene som ble overvektige.
Funnene tyder på at kroppens interne prosessering av linolsyre kan spille en nøkkelrolle i hvordan soyaolje bidrar til fettakkumulering.
Med andre ord, problemet er kanskje ikke bare kaloriene i selve oljen, men hva kroppen forvandler disse fettsyrene til når de kommer inn i det metabolske systemet.
Studien ble utført utelukkende på mus, og forfatterne bemerker at menneskelig metabolisme er mer kompleks.
Likevel reiser arbeidet spørsmål om høyt inntak av linolsyrerike oljer kan bidra til fedme gjennom biokjemiske veier som går utover enkel energibalanse.
Soyaolje er den dominerende matoljen i amerikanske husholdninger, restauranter og bearbeidet mat, ifølge studien.
På grunn av sin rimelige pris og nøytrale smak, brukes den også mye i pakket snacks, hurtigmat og stekte varer.
Forskerne understreker at studien ikke hevder at soyaolje uunngåelig forårsaker fedme hos mennesker.
I stedet fremhever den en biokjemisk mekanisme som kan bidra til å forklare hvorfor dietter med høyt innhold av denne oljen kan fremme vektøkning i dyremodeller.
Forfatterne advarer også om at de genmodifiserte musene skiller seg fra mennesker fordi de ble konstruert for å uttrykke mye lavere nivåer av enzymer som er ansvarlige for å konvertere linolsyre til metabolitter.
Det gjør det mulig for forskere å se effektene klarere, men begrenser hvor direkte resultatene gjelder mennesker.
