Meta oppfordrer Australia til å revurdere forbudet mot sosiale medier for personer under 16 år etter at selskapet sa at det blokkerte nesten 550 000 kontoer de mener tilhørte tenåringer på bare én uke for å overholde loven.
Teknologigiganten sa at den fjernet 544 052 mistenkte under 16-kontoer på tvers av Instagram, Facebook og Threads mellom 4. desember og 11. desember da landets nye aldersgulv startet.
Meta advarte lovgivere i Canberra om at et «generelt forbud» bare vil presse barn til andre apper.
«Som vi har nevnt tidligere, er Meta forpliktet til å oppfylle sine overholdelsesforpliktelser og tar de nødvendige skritt for å forbli i samsvar med loven,» sa selskapet.
«Når det er sagt, oppfordrer vi den australske regjeringen til å engasjere seg med industrien på en konstruktiv måte for å finne en bedre vei videre, for eksempel å oppmuntre hele industrien til å heve standarden for å tilby trygge, personvernbevarende, alderstilpassede opplevelser på nettet, i stedet for generelle forbud.»
Meta oppfordret også regulatorer til å utvide håndhevelsen utover individuelle apper og fokusere på stedene hvor barna får dem – appbutikkene.
Det California-baserte selskapet hevdet at tenåringer bruker «over 40 apper i uken», men mange tjenester er ikke dekket av loven eller bruker ikke meningsfulle alderskontroller – og skaper det det kalte en «whack-a-mole-effekt» når tenåringer hopper til neste plattform.
Meta pekte på det den sa allerede skjer på bakken.
Australske tenåringer bruker alternative plattformer som ennå ikke er forbudt – inkludert Snapchat-alternativet Yope, ByteDances foto-og-video-app Lemon8 og meldingsplattformen Discord.
Noen under 16 år har også beskrevet bruk av VPN-er eller pålogging via en forelders konto, ifølge rapportering inkludert i bakgrunnsmaterialet.
Meta sa at de har inngått samarbeid med OpenAge Initiative om «Age Keys», et sett med aldersverifiseringsverktøy som lar brukere verifisere alder gjennom offentlig utstedt ID, finansiell informasjon, ansiktsestimat eller nasjonale digitale lommebøker – samtidig som de understreker presset for det det beskrev som personvernbevarende verifisering.
Australias «Online Safety Amendment (Social Media Minimum Age) Act 2024» trådte i kraft i desember, og hindret under 16 år fra å ha kontoer på store plattformer som inkluderer Instagram, YouTube, TikTok, Reddit, Snapchat, X, Facebook og Threads.
Loven, som vedtok parlamentet forrige måned, endrer «Online Safety Act 2021» – setter opp straffer som kan nå titalls millioner dollar for brudd på minstealderforpliktelsen.
Ikke alle i bransjen tar Metas tilnærming til offentlig etterlevelse sammen med offentlig lobbyvirksomhet.
Reddit har satt i gang en juridisk utfordring, og hevder at forbudet er ineffektivt og begrenser politisk diskusjon for tenåringer.
Statsminister Anthony Albanese, et medlem av sitt lands Arbeiderparti, har utformet aksjonen som et direkte svar på storteknologiens grep om barndommen.
Han har sagt at forbudet vil gi makt tilbake til foreldre og familier og tillate «barn å være barn».
Australias eSafety Commissioner har støttet flyttingen på grunn av barnesikkerhet, og sa at forbudet reduserer sjansen for tenåringer vil bli utsatt for stressende eller skadelig innhold – og flytter byrden fra foreldre til plattformer.
Posten har bedt om kommentar fra den australske regjeringen.
