Metas egne forskere kalte Instagram et «narkotika» mens de begravde bevis for at selskapets sosiale medier-apper skadet barnas mentale helse, ifølge bombeangivelser som ble avslørt i Californias føderale domstol fredag.
De alarmerende detaljene dukket opp i Northern California District Court, der en koalisjon av amerikanske statsadvokater, skoledistrikter og foreldre saksøker Meta, Google-eide YouTube, TikTok og Snap for påstander om at de prioriterte profitt mens de villedet publikum om potensielle risikoer for barn.
«Å herregud, IG er et stoff,» sa en Meta-brukeropplevelsesforsker angivelig i en intern chat, ifølge dokumenter som er sitert i rettsprotokollene.
«Vi er i utgangspunktet pushere,» skal en annen Meta-ansatt ha svart.
Instagram-sjef Adam Mosseri «vil ikke høre det» og «flippet ut» da han ble presentert for en intern anmeldelse om hvordan appen i hovedsak fikk barn til å bli hekta på dopamintreff, sa en av forskerne.
Saksøkerne hevder at de interne bevisene viste at Meta har en track record for systematisk å bagatellisere eller dekke over forskning som viser hvordan appene deres fremmet avhengighet og angst eller depresjon, samt bevis på at barn ble utsatt for seksuelle rovdyr på nettet.
«Vi er sterkt uenige i disse påstandene, som er avhengige av kirsebærplukkede sitater og feilinformerte meninger i et forsøk på å presentere et bevisst misvisende bilde,» sa en Meta-talsperson i en uttalelse.
«Den fullstendige oversikten vil vise at vi i over et tiår har lyttet til foreldre, undersøkt spørsmål som betyr mest, og gjort reelle endringer for å beskytte tenåringer – som å introdusere tenåringskontoer med innebygd beskyttelse og gi foreldre kontroller for å administrere tenåringenes opplevelser,» la talspersonen til.
Bevis som er sitert i de nylig uforseglede dokumentene inkluderer edsvorne vitnesbyrd fra nåværende og tidligere Meta-ansatte, samt interne dokumenter innhentet gjennom oppdagelse. Det var først på tide å rapportere om innleveringene.
Arkivene siterte vitnesbyrd fra Instagrams tidligere sjef for sikkerhet og velvære, Vaishnavi Jayakumar, sammen med interne dokumenter som viste at Meta hadde en «17x» streikpolicy før han suspenderte kontoer knyttet til «handel med mennesker for sex».
«Det betyr at du kan pådra deg 16 krenkelser for prostitusjon og seksuell oppfordring, og ved det 17. bruddet vil kontoen din bli suspendert,» sa Jayakumar. «Utsett mål på tvers av bransjen, [that] er en veldig, veldig høy streikterskel.»
Den juridiske briefen pakker også ut Metas påståtte håndtering av forskning med kodenavnet «Project Mercury», en 2020-studie som undersøkte hva som skjer når brukere sluttet å bruke Facebook og Instagram i en måned sammenlignet med de som fortsatte normal bruk.
Til Metas påståtte «skuffelse» viste studien «[p]Folk som sluttet å bruke Facebook i en uke rapporterte lavere følelser av depresjon, angst, ensomhet og sosial sammenligning,» ifølge dokumenter som er sitert i arkivene. Sosial sammenligning refererer til mennesker som bestemmer sin egenverd basert på hvordan de ligner på eller er forskjellige fra andre.
I stedet for å publisere resultatene eller utføre mer forskning, valgte Meta angivelig å begrave studien mens de hevdet at funnene var partiske som et «resultat av den eksisterende medienarrativet rundt selskapet.»
En Meta-ansatt bekymret seg over at det å holde resultatene skjult «kommer til å se ut som tobakksselskaper som forsker og vet at cigs var dårlige og deretter holde denne informasjonen for seg selv,» ifølge interne dokumenter.
Saksøkerne hevder at «Project Mercury» var direkte bevis på at Meta-tjenestemenn løy til Kongressen da de i desember 2020 sa at de ikke hadde noen måte å avgjøre om det var en sammenheng mellom økt bruk av Instagram og skade på tenåringsjenter.
Rettsdokumentene kan føre til mer tilbakeslag for Meta på Capitol Hill, der selskapets ledere i årevis har insistert på at de gjør alt de kan for å beskytte mindreårige brukere mot dårlige resultater.
«Mark Zuckerberg har blod på hendene: han har visst i over et tiår at pedofile og sexsmuglere siktet mot barn på plattformene hans, og i stedet for å fikse problemet, var det han gjorde verre enn ingenting: han drepte sikkerhetsfunksjoner, begravde intern forskning og løy om det til kongressen,» sa Sacha Haworth, administrerende direktør for The Tech Oversight Project.
Søksmålet anklaget også YouTube, Snap og TikTok for sikkerhetssvikt, spesielt når det gjelder å beskytte unge brukere.
En Google-talsperson sa: «Disse søksmålene misforstår fundamentalt hvordan YouTube fungerer, og påstandene er rett og slett ikke sanne.»
TikTok og Snap svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentar.
Med Post ledninger
