Facebook-eier Meta Platforms må stilles for rettssak i et Federal Trade Commission-søksmål for å søke oppbruddet på grunn av påstander om at de kjøpte Instagram og WhatsApp for å knuse fremvoksende konkurranse i sosiale medier, avgjorde en dommer i Washington onsdag.
Dommer James Boasberg avviste stort sett Metas forslag om å avslutte saken mot Facebook i 2020, under Trump-administrasjonen, med påstand om at selskapet handlet ulovlig for å opprettholde monopolet på sosiale nettverk.
Mark Zuckerbergs Meta, da kjent som Facebook, betalte for mye for Instagram i 2012 og WhatsApp i 2014 for å eliminere begynnende trusler i stedet for å konkurrere på egen hånd i det mobile økosystemet, hevder FTC.
Boasberg lot den påstanden stå, men avviste FTCs påstand om at Facebook styrket sin dominans ved å begrense tredjeparts apputvikleres tilgang til plattformen med mindre de gikk med på å ikke konkurrere med kjernetjenestene.
«Vi er sikre på at bevisene under rettssaken vil vise at oppkjøpene av Instagram og WhatsApp har vært bra for konkurransen og forbrukerne,» sa en Meta-talsperson onsdag.
FTC-talsperson Douglas Farrar sa at saken som ble anlagt under Trump-administrasjonen og foredlet under Biden «representerer en tverrpolitisk innsats for å begrense Metas monopolmakt og gjenopprette konkurranse for å sikre frihet og innovasjon i økosystemet for sosiale medier.»
Under rettssaken vil Meta ikke få lov til å argumentere for at WhatsApp-oppkjøpet økte konkurransen ved å styrke sin posisjon mot Apple og Google, slo Boasberg fast.
Dommeren sa at han ville gi ut en detaljert ordre senere onsdag etter at FTC og Meta har hatt en sjanse til å fjerne sensitiv kommersiell informasjon.
Det er ikke satt noen rettsdato i saken.
Meta hadde oppfordret dommeren til å avvise hele saken, og sa at den var avhengig av et altfor snevert syn på sosiale mediemarkeder, og ikke tok hensyn til konkurranse fra ByteDances TikTok, Googles YouTube, X og Microsofts LinkedIn.
Saken er en av fem storslåtte søksmål der antitrustregulatorer ved FTC og justisdepartementet går etter Big Tech.
Amazon og Apple blir begge saksøkt, og Alphabets Google står overfor to søksmål, inkludert en der en dommer nylig fant at det ulovlig hindret konkurranse blant søkemotorer på nettet.
