Meta ble mandag siktet for brudd på Europas omfattende tekniske konkurranselov ved å tvinge kunder inn i en restriktiv «betal eller samtykke»-modell for annonser på Instagram og Facebook – som har eskalert en langvarig beef over brukernes personvern.
Milliardær Mark Zuckerbergs firma rangerte regulatorer ved å rulle ut en abonnementstjeneste i fjor der brukere kunne betale tilsvarende $14 per måned for en annonsefri opplevelse på appene – eller samtykke til at Meta bruker deres personlige data for målrettede annonser.
Hvis Meta blir bekreftet å ha brutt loven, kan selskapet møte bøter på opptil 10 % av den totale verdensomspennende omsetningen – et tall som kan utgjøre nesten 13,5 milliarder dollar, gitt selskapets globale salg i 2023 på totalt 134,90 milliarder dollar.
Anklagene er de siste i en langvarig regulatorisk kamp som involverer Meta, som har blitt anklaget for å ikke overholde EUs strenge personvernlov kjent som General Data Protection Regulation, eller GDPR.
I fjor ga EU Meta en rekordstor bot på 1,3 milliarder dollar for feilaktig overføring av europeiske brukeres data til USA.
Den europeiske unions konkurransevakthund sa at Metas annonseringsmodell bryter Digital Markets Act, som trådte i kraft i mars og etablerte nye regler for oppførselen til teknologifirmaer identifisert som internetts «portvakter».
«Etter kommisjonens foreløpige syn tvinger dette binære valget brukere til å samtykke til kombinasjonen av deres personlige data og unnlater å gi dem en mindre personlig, men ekvivalent versjon av Metas sosiale nettverk,» sa EU-kommisjonen i en uttalelse.
EU-tjenestemenn sa at Meta burde tilby et tredje alternativ for brukere som ikke samtykker til sporing eller betaler et abonnementsgebyr – en gratisversjon av appene som ikke er avhengige av personlige data for viste annonser.
Meta tjener en stor del av sin årlige inntekt fra digital annonsering. Bare i første kvartal av 2024 samlet den sosiale mediegiganten inn mer enn 35 milliarder dollar i annonsesalg – omtrent en fjerdedel av dette kom fra Europa.
«Vi ønsker å gi innbyggerne mulighet til å ta kontroll over sine egne data og velge en mindre personlig annonseopplevelse,» sa EUs konkurransesjef Margrethe Vestager i en uttalelse.
En talsperson for selskapet sa at Metas abonnementsplan var i samsvar med en nylig avgjørelse fra Europas høyesterett.
«Abonnement uten annonser følger retningslinjene fra den høyeste domstolen i Europa og overholder DMA. Vi ser frem til videre konstruktiv dialog med EU-kommisjonen for å avslutte denne etterforskningen, sa en Meta-talsperson i en uttalelse.
Meta har blitt informert om anklagene og vil få en sjanse til å forsvare sin forretningspraksis, sa kommisjonen. Etterforskningen forventes å avsluttes innen mars 2025.
EU-tjenestemenn sa at selskapet brøt spesifikke bestemmelser i Digital Markets Act ved å unnlate å tillate brukere å «velge en tjeneste som bruker mindre av deres personlige data, men som ellers tilsvarer den ’tilpassede annonser’-baserte tjenesten.»
Metas digitale annonsemodell «tillater ikke brukere å utøve sin rett til fritt samtykke til kombinasjonen av deres personlige data.»
Meta er det andre selskapet som møter formelle siktelser under Europas Digital Markets Act.
Forrige uke ga EU-tjenestemenn Apple med foreløpige anklager for å hindre apputviklere i å enkelt styre kunder til billigere tilbud utenfor App Store.
I likhet med Meta kan Apple få milliarder i bøter dersom anklagene opprettholdes.
I en separat aksjon anklaget Europa Microsoft for potensielt å bryte loven ved å kombinere Teams-programvaren med kontorproduktivitetsapper som Office 365 og Microsoft 365.
Med Post ledninger
