Lokale meteorologer sendte tårevåte farvel da Allen Media Group – som eier nesten to dusin TV-stasjoner over hele landet – erstattet dem med en feed fra The Weather Channel, ifølge en rapport.
Det Byron Allen-eide medieselskapet vil permittere eller omplassere minst 50 arbeidere på alle sine lokale stasjoner – inkludert FOX, NBC, ABC og CBS-tilknyttede selskaper som strekker seg fra California og Hawaii til Alabama og Arizona, ifølge en CNN-rapport.
«Kevin og jeg har kommet inn i hjemmene deres i flere tiår – nesten 37 år for meg,» sa Patrece Dayton, et nyhetsanker i Terre Haute, Indiana, fredag, mens en boks med vev sto i nærheten.
«Og mer enn 40 for meg,» la Kevin Orpurt, stasjonens sjefmeteorolog til.
«For de av dere som ikke vet, begge stillingene våre blir eliminert her på WTHI-TV,» fortsatte Dayton. «Tv-bransjen generelt er i endring over hele landet og budsjettkutt skjer overalt.»
Allen Media bygger et nytt Atlanta-basert team for å lede den «banebrytende» dekningen på The Weather Channel, som selskapet kjøpte for 300 millioner dollar i 2018, ifølge en pressemelding.
Det nye teamet vil inkludere noen av de berørte meteorologene og vil bli ledet av Carl Parker, en stormekspert og 20-årig Weather Channel-veteran, ifølge Allen Media.
Det er det siste kostnadsbesparende grepet etter permitteringer fra både Allen Media og The Weather Channel i fjor.
Selskapet svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Atlanta «hub» vil ha de nyeste værteknologiene, forbedrede prognoseevner, mer grafikk og 24/7 nyhetsdekning, ifølge pressemeldingen.
Noen av de berørte ansatte tok til sosiale medier for å begynne å dele nyhetene.
«Nå har nok de fleste av dere sett praten om at Allen-medier lar lokale meteorologer gå, vel jeg er en som vil bli påvirket av dette,» skrev Amber Kulick, en meteorolog ved WAAY i Huntsville, Ala., i et Facebook-innlegg. «Foreløpig er jeg fortsatt på stasjonen, men jeg ser etter min neste karrieremulighet.»
I et Facebook-innlegg sa Christina Burkhart, en meteorolog som forlot Flint, Michigan-baserte WJRT på slutten av 2024, at permitteringene vil påvirke 100 meteorologer – dobbelt så mye som CNNs rapportering.
Allen Media bekreftet ikke hvor mange ansatte som vil bli berørt.
«Værvarsler vil bli sendt fra værkanalen i Atlanta,» sa Burkhart. «Disse vil bli forhåndsinnspilt av regionale meteorologer som registrerer treff for hver Allen-stasjon. Live dekning av alvorlig vær vil også komme fra dem.»
Bare i fjor utstedte Allen Media en oppsigelsesrunde for et ukjent antall ansatte, med henvisning til «strategiske endringer».
Weather Channel trimmet også arbeidsstyrken sin i oktober, og stengte sin spanskspråklige versjon som en del av «omfattende kostnadsreduserende tiltak.»
I mellomtiden har Allen, gruppens grunnlegger og administrerende direktør, lagt inn en håndfull mislykkede bud på store medieselskaper de siste årene.
I fjor tilbød han 30 milliarder dollar for å overta Paramount Global.
I 2023 tilbød han angivelig Disney 10 milliarder dollar for ABC og noen av dets kabelnettverk.
Han skal også ha vurdert å gi et tilbud for EW Scripps.
Meteorologer ved rivaliserende stasjoner har slått ned oppsigelsene og overgangen til en enkelt værfeed.
Selv om endringen «kan spare penger på kort sikt», «tar den også bort verdi og troverdighet på lang sikt», sa Spencer Denton, en meteorolog ved rivalen WVLT i Knoxville, Tenn., i et innlegg på Facebook.
«VÆRET er den viktigste grunnen til at de fleste ser på en lokal nyhetssending,» sa Denton. «Disse folkene er mer verdifulle enn noen selskaper er klar over, og jeg er sikker på at de vil lande på beina.»
En Pew-studie fra 2019 fant at været var det viktigste nyhetsemnet for seerne.
