I sine fire første plateopptredener så Aaron Judge totalt to streik.
I sin femte plate-opptreden svingte Yankees-kapteinen balltre én gang.
Den ene gangen – en stygg ball på et midt-på-platen-bytte – representerte sannsynligvis Yankees’ beste sjanse til å stjele et Subway Series-spill.
Jose Quintana og relieversene bak ham navigerte rundt Judge fire ganger før de slo rett gjennom ham i den avgjørende niende omgangen av en 3-2 Mets-seier i The Bronx på tirsdag, da Yankees’ lagoppstilling nok en gang ble avslørt som tynnere enn wire.
«Vi har sett noen lag ta den tilnærmingen,» sa manager Aaron Boone etter at Judge nådde base i fire av fem plateopptredener i det som kvalifiserte som en skuffende kamp. «Se, vi vil få mer avgjort midt i rekkefølgen i de kommende dagene også, og det endrer ligningen litt.»
Overalt unntatt nr. 2 og nr. 3 er urolig.
Det er Juan Soto, som nådde en gang på en tur, og dommeren, som motstanderne har liten grunn til å pitche til, fordi denne kvelden var opprydningstrefferen JD Davis som traff høyre inntil den venstreslående Ben Rice klypen traff.
Med to outs og ingen på base i den første, gikk Judge på fem Quintana-plasser.
Det var én ut og basene tomme i den tredje da fem plasser til satte Judge på første base.
Davis fulgte med et dobbeltspill som avslutter inningen.
Quintana forsøkte ikke å kaste et strike til Judge i den femte omgangen, da en fire-pitch walk satte Judge på før Davis’ strikeout avsluttet rammen.
To omganger senere, med Trent Grisham på andre base, gadd Mets ikke engang late som om de kastet til Judge, som med vilje fikk gå for syvende gang i år.
Mets var OK med å sette det potensielle klarsignalet på basen fordi en klypende Rice og Volpe var satt til å ta slagtre. Dedniel Nunez trakk seg begge.
«[Quintana] var forsiktig,» sa Judge, hvis on-base-prosent steg til 0,439, men som ikke fikk store sjanser til å treffe home run nr. 36. «Du må bare gi stafettpinnen til neste mann.»
Den neste fyren svikter konsekvent for en Yankees-klubb som har sett folk som Volpe, Alex Verdugo, Gleyber Torres og DJ LeMahieu, blant andre, svirre ved for mange anledninger.
Få vet dette bedre enn Mets, som ledes av tidligere Yankees-benketrener Carlos Mendoza og som har en startende pitcher i Luis Severino som nylig kalte ut to-gode-hitter-forseelsen.
«Jeg kjenner den oppstillingen veldig godt,» sa Mendoza etter å ha bestilt fire turer. «De har gode slagere. Dommer er spesiell. Soto er spesiell også. … Du må ta avgjørelser til tider.»
Mendoza valgte annerledes i den niende omgangen, da venstresiden Jake Diekman gikk bort fra Soto med én ut.
Mets valgte å pitche til Judge i stedet for å plassere det potensielle utligningsløpet på andre og potensielle vinnerløp på første.
Dommeren så fem plasser, felte en og frøs fast på en hurtigball som Diekman prikket på innsiden av hjørnet for streik tre.
Resten av oppstillingen tillot kun nr. 99 én sjanse, som han ikke kunne utnytte.
«Må bare få midten av bestillingen vår litt mer avgjort,» sa Boone, «og forhåpentligvis vil det komme tilbake til å bite teamene når de gjør det og tvinge dem til å gå etter Aaron.»
