Alle pitchere, og spesielt startere, er avhengige av rutiner.
Fire dagers hvile er normalt, og vaner mellom utflukter må justeres når en hviledag legges til eller trekkes fra.
Noe som gjør David Petersons postseason desto mer imponerende.
Mets lefty gjorde 21 starter denne sesongen – generelt utmerket, med en ERA på 2,90 – før de tok på seg en ny rolle som en stor arm som kan utplasseres i ethvert viktig scenario.
Utbokset av Sean Manaea, Luis Severino, Jose Quintana og en utstrakt Kodai Senga for sluttspillstarter, har Peterson i stedet logget sin første karriereredning, tatt ned tre utmerkede omganger i kamp 1 av NLDS og stengt ned Phillies i en potensielt svingmomentet i det avgjørende spillet 4.
«Jeg kan se hvorfor det ville være en stor sak. Men for ham er det ikke det, sa pitching-trener Jeremy Hefner på banen da Mets feiret clincher onsdag på Citi Field. «Han behandler det akkurat som han alltid er. Han er forberedt, han har en plan, han vet hva han prøver å gjøre, og så blir det bare et henrettelsesspill.»
Peterson utfører og klager ikke, og finner en annen måte å imponere på i hvert spill han dukker opp.
Først kom Peterson, etter tre dagers hvile, ut av bullpen i den avgjørende kampen mot Brewers, og erstattet en sliten Edwin Diaz og trengte bare åtte plasser for å registrere de tre siste outs.
To dager senere så Peterson Senga slå to solide omganger i Philadelphia og gikk inn for den tredje.
I tre målløse omganger slo 29-åringen rundt trafikken (ett treff, tre gange) og gjorde hver eneste store bane han trengte i en seier som Mets’ stab sydde sammen.
Den siste utfordringen for Peterson kom onsdag da han kom inn i en kamp midt i en omgang for første gang denne sesongen.
Etter å ha arvet en to-på-jam fra Quintana og Reed Garrett i den sjette omgangen, trengte Peterson bare tre plasser for å få Bryson Stott til å bakke ut og rømme.
«I sluttspillet er det en utfordring enten det er menn på, ingen ut, som starter – uansett hva det er,» sa Peterson etter å ha levert 2 ¹/₃ poengløse omganger i seieren over Phillies. – Vi kjemper for å fortsette sesongen vår.
Følg The Posts dekning av Mets i postseason:
Mets-sesongen fortsetter i stor grad fordi en bullpen uten en betrodd venstremann – Danny Young har ikke slått en omgang i oktober – har funnet en som er i stand til å få store outs og mange outs. I alt har Peterson 6 ¹/₃ shutout-omganger i årets sluttspill, et våpen midt- eller sent i spillet som manager Carlos Mendoza er ivrig etter å bruke.
Mens Mets fortsetter å strekke ut Senga, som burde være klar for tre omganger i sitt neste utspill, er Peterson det beste alternativet for å piggyback Sengas innsats.
Paringen var ideell i Philadelphia, og hver pitcher utfyller den andre godt.
En slik dynamikk ville ikke fungere hvis Petersons sinn eller kropp ikke ville tillate ham å tilpasse seg en annen rolle i farten så godt som han har gjort.
Midt i en opp-og-ned-karriere, et utmerket 2022 etterfulgt av et tøft 2023 og hofteoperasjon før et utbrudd i 2024, har Peterson etablert seg som ikke bare et solid alternativ, men et fleksibelt alternativ.
«Jeg er så glad på hans vegne fordi det ikke har vært en superren karriere,» sa Hefner. «Og å ha disse øyeblikkene nå, i rygg-mot-rygg-serier, det er virkelig fantastisk.»
