SAN ANTONIO — The Mets’ fulle rettspresse om Juan Soto er i ferd med å begynne.
Ettersom det dukker opp mer og mer er friagent-sluggeren en prioritet for laget denne offseason, planlegger Mets-eier Steve Cohen å reise til Sør-California neste uke for å møte Soto og hans agent Scott Boras, ifølge kilder i bransjen.
Flere andre eiere forventes å møte Boras og Soto i løpet av de kommende ukene. Det er uklart om det inkluderer Hal Steinbrenner – Yankees GM Brian Cashman sa nylig at det er mulig Sotos kjennskap til organisasjonen fra forrige sesong kan forhindre et møte.
Men Cashman la også til at Yankees ville møte Soto så mange ganger som den frie agenten vil.
Det er mulig Cohen vil møte andre Boras-frie agenter under eierens besøk til agentkomplekset.
Boras’ stall denne offseason inkluderer Corbin Burnes, Blake Snell og Alex Bregman. Boras representerer også Pete Alonso, som søker en retur til Mets på en langsiktig avtale.
Cohen har vært en aktiv deltaker i jakten på toppfrie agenter under forvaltningen hans.
Sist offseason reiste han til Japan med presidenten for baseballoperasjoner David Stearns for å møte pitcher Yoshinobu Yamamoto.
Senere i offseason var Cohen vert for Yamamoto og hans kontingent for et middagsselskap hjemme hos ham. Høyrehenderen signerte til slutt en 12-årig avtale verdt 325 millioner dollar med Dodgers.
Yamamotos frieri representerte første gang på flere år både Yankees og Mets forfulgte en stjernespiller i free agency. Nå kjemper de for andre strake offseason.
Dodgers ser også ut til å være en faktor i Sotos frie byrå, noe som kan føre til en kjempekamp for utespilleren ettersom Mets prøver å unngå skuffelsen over å miste nok en førsteklasses gratisagent til organisasjonen de ønsker å bli.
Soto, 26, kan stå i kø for en kontrakt som nærmer seg eller overgår 700 millioner dollar over 10 år som Shohei Ohtani mottok sist vinter. Ohtanis sterkt utsatte avtale har en verdi på 437,5 millioner dollar i dag.
«Jeg tror ikke Ohtani har mye med Juan Soto å gjøre i det hele tatt,» sa Boras denne uken på GM-møtene. «Det er ikke noe vi diskuterer eller vurderer. Juan Soto er i en alderskategori som skiller ham fra alle. Så sammenlignbarhet er ikke når du gjør disse tingene for disse unge spillerne.»
Cohen og Boras er absolutt ikke fremmede når det kommer til forhandlinger. Før 2022-sesongen var Cohen involvert i samtalene som fikk Boras-klienten Max Scherzer til Mets.
Den følgende offseason var Cohen involvert i forhandlinger om Brandon Nimmos nye kontrakt og den mislykkede avtalen for Carlos Correa. I det sistnevnte tilfellet ønsket Mets, etter å ha blitt enige om vilkårene med All-Star-spilleren, å redusere mengden garanterte penger på grunn av bekymringer over legene hans. Cohen og Boras fant aldri felles grunn og Correa signerte med tvillingene.
Mets har betydelige penger som kom ut av bøkene etter denne sesongen, med bare 90 millioner dollar i døde penger som ble fjernet etter at spillere som Scherzer, Justin Verlander og James McCann forlot deres respektive kontrakter.
