WEST PALM BEACH, Florida — Freddy Peralta er klar.
Det nye Mets-esset skal starte åpningsdagen og så skarp ut lørdag over fire omganger, noe som tillater bare ett løp mot Astros.
Han har en utflukt igjen før den ordinære sesongen starter.
Høyrehenderens swing-and-miss-ting var tydelig i et 8-2-tap mot Houston på Ballpark of the Palm Beaches.
Og selv om hastigheten hans var et hakk ned fra normalen – omtrent 1 km/t ned på de fleste av banene hans, var Peralta ubekymret.
«Alt blir dit jeg vil ha det,» sa Peralta. «Jeg sjekker ikke hastigheten min. Jeg kjenner meg selv. Jeg vet hvordan jeg jobber når jeg kommer inn i sesongen, og intensiteten i spillet er når jeg er den jeg virkelig er. Jeg vet hva jeg skal gjøre.»
Det er sant, sa han, enten han pitcher hver femte eller sjette dag, siden Mets kunne bruke en seksmannsrotasjon.
Manager Carlos Mendoza har tidligere uttalt at Peralta ville være den ene starteren som ikke ble påvirket av den tidsplanen, men sa at det kan endre seg, avhengig av lagets behov.
Peralta la til lørdag at han ville klare seg med pitching med ekstra hvile, så lenge det ble kommunisert tidlig.
«Det er ikke noe problem,» sa Peralta. «Jeg har vært i den situasjonen før – i årevis. Jeg vet at jeg kan klare meg.»
Peralta gir den veteranholdningen og gir IQ videre til de andre Mets-starterne, inkludert Christian Scott.
26-åringen, som returnerte fra Tommy John-operasjonen, gjorde sin andre opptreden denne våren tirsdag da han jobber tilbake i major league-form.
Med rotasjonen sannsynligvis fylt av Peralta, Clay Holmes, Kodai Senga, Nolan McLean, Sean Manaea og David Peterson, prøver Scott å hente så mye han kan fra Peralta mens de er i leiren sammen.
Han er ikke alene i det forsøket, ettersom Peralta kom fra bryggerne som er høyt respektert, i tillegg til suksess og villig til å formidle sin visdom.
Og Scott mener at han er unikt kvalifisert til å være student av Peralta.
«Jeg ønsker å velge hjernen hans gjennom hele sesongen for det jeg kan lære,» sa Scott.
«Jeg vet at han slår ut mange gutter,» sa Scott. «Det er visittkortet hans. For meg, som en pitcher, er det det jeg streber etter å gjøre: Slå ut gutter på et høyt nivå. Jeg ser på utflukter og leveringen hans er litt mer funky enn andre gutter, men å kunne gå ut og gjøre det og starte hver eneste år og være i stand til å holde seg frisk, det er utrolig. Jeg prøver å være på samme måte.»
Scott har bare ni store ligastarter etter navnet sitt, men slo ut åtte slagere på seks omganger i sin andre start med Mets i 2024.
Peralta, som Scott bemerket, har vist en evne til å være produktiv og pålitelig.
I løpet av de tre foregående sesongene har 29-åringen gjort minst 30 starter, hatt 200 pluss strikeouts og laget et par All-Star-lag.
Og Scott vet at det ikke bare er på grunn av talent, og det er derfor han har holdt et øye med Peralta hele våren, selv mellom startene, for å se hva han kan lære.
«Det første er at han er den samme fyren hver dag på banen,» sa Scott. «Du vet hva du kommer til å få av ham. Jeg føler det er undervurdert, spesielt i løpet av sesongen. Jeg har allerede sett hvor høye høydepunktene kan være og hvor lave de laveste er. Han har vært gjennom alt i en haug med sesonger og vært en All-Star. Det er kult å kunne se en sånn fyr som holder seg konsekvent på en dag-til-dag-basis.»
Og Scott blir også kjent med arbeidet som skal til for å gjøre det mulig.
«Hans catch-play med kasteprogrammet hans er veldig konsekvent,» sa Scott. «Det er som om han treffer hansken med hvert eneste kast, hver gang han er der ute. Jeg går forbi og sier «Det er vakkert» og han ler, men min er ikke like god.»
Han jobber med det.
