PORT ST. LUCIE — Selv som en ikke-ansatt invitert til leiren, snur Craig Kimbrel hodet hver gang han tråkker på en haug. Kimbrel, en mulig fremtidig Hall of Fame nærmere, kastet en omgang med live batting-trening onsdag for Mets på Clover Park.
Høydepunktet var to plateopptredener mot Juan Soto, en annen mulig fremtidig Hall of Famer. Soto slo en grounder på innmark og gikk.
«[Kimbrel’s] tilstedeværelse, det er uvirkelig,» sa manager Carlos Mendoza. «Vi vet at feiemaskinen er god, kurvekulen og at han også har kutteren nå som han leker med. Han kommer til å få en sjanse her.»
Kimbrel, 37, gikk til 2,25 ERA på 14 kamper for Braves og Astros forrige sesong.
Høyrespilleren har samlet 440 redninger i løpet av sin 16 år lange major league-karriere.
Mendoza ble spurt om hva som har skilt seg ut med Kimbrel tidlig i leiren.
«Akkurat slik han bærer seg, en ydmyk fyr,» sa Mendoza. «Vi snakker om en fyr som er ganske nær en Hall of Fame-karriere.
«Han er der ute som om han er en nybegynner, hvor respektfull han er, hvor åpen han er for å dele erfaringer. Det har vært flott å ha ham her.»
Mets brøt bakken på et 55 000 kvadratmeter stort spillerutviklingskompleks ved siden av Clover Park som er planlagt ferdigstilt innen vårtreningen 2027.
Lagets president for baseballoperasjoner, David Stearns, deltok i seremonien.
«Det toppmoderne komplekset som vi skal bygge her vil gi våre idrettsutøvere og våre trenere alt de kan trenge,» sa Stearns.
«Det kommer til å sementere oss som den fremste utviklingsorganisasjonen innen baseball, fra og med vårt splitter nye kompleks på Dominikanske, som strekker seg hit til hjemmet vårt i Florida og strekker seg gjennom alle tilknyttede selskaper vi har over hele landet.»
Prosjektet på 60 millioner dollar er fullt finansiert av Mets og faller sammen med en forlengelse av leieavtalen som inkluderer alternativer som vil holde teamet i Port St. Lucie til 2052.
