Hvis Mets skal spille i oktober, ønsker Jose Quintana å posisjonere seg for å starte kampene i oktober.
Det er hindringer, de viktigste er Braves, Diamondbacks og Padres, som kjemper med Mets om tre National League wildcard-plasser.
Internt er det rikelig med konkurranse med Sean Manaea, Luis Severino og David Peterson som opptrer som fronten av en rotasjon, Paul Blackburn kommer tilbake og Kodai Senga truer som et alternativ selv om han ikke vil være helt oppbygd.
Men Quintana – en 35-åring i sin 13. storligasesong – planlegger å avslutte sesongen sterkt, noe som vil hjelpe Mets’ sluttspilljakt og fremme hans egne mål.
«Definitivt, jeg ønsker å være i [postseason] rotasjon,» sa Quintana før Mets’ seier med 6-4, 10 inner over Reds på Citi Field på fredag, «og jeg vet at jeg trenger å vinne den plassen.»
Hans søken etter den plassen fortsetter lørdag når han vil få ballen for det som sannsynligvis er hans første av fire septemberutflukter.
Venstrespilleren karakteriserte sesongen hans som å ha mange «oppturer og nedturer», som har lagt til en middels 4,27 ERA.
Han ble for det meste slått opp for sine fire første auguststarter (som tillot 19 opptjente løp i 20 ²/₃ omganger) før han slo tilbake og tillot ett opptjent løp på 11 ¹/₃ omganger mot Padres og White Sox.
Quintana har pitchet godt nok til å forbli i startgruppen hele sesongen, med 27 starter, men har blitt overgått av trioen på toppen, som har dukket opp de siste par månedene.
Manaea har sett ut som et ess i å få styrke etter hvert som sesongen har slitt på, Severino har kommet seg tilbake og eier en 2.10 ERA på sine fire siste starter og Peterson har en 2.75 ERA på sine 17 starter.
Postseason-formatet inkluderer en best-av-tre wildcard-runde før en best-av-fem-divisjonsserie.
Etter 145 ¹/₃ omganger denne sesongen, sa Quintana at han føler seg «utrolig» og føler at han nylig har gjort justeringer i angripende slagere tidligere i tellinger som har hjulpet med å rette ham opp.
«Jeg forventer å bli bedre og gjøre det beste for laget,» sa Quintana, som har spilt i fem kamper etter sesongen i karrieren, men bare én (en sterk start for Cardinals i 2022) siden 2018.
Hvis Mets kommer inn i postseason og Quintana faller ut av rotasjonen, sa han at han ville gjøre «alt som kreves for laget,» åpne for en plass i bullpen.
Men Quintana, som vil være en gratis agent ved sesongslutt, håper prestasjonen hans tvinger laget til å holde ham der han har vært hele året.
«Det er et mål for meg, å være i rotasjonen i sluttspillet,» sa Quintana. – Vi må vinne for å fortjene det.
