PHILADELPHIA — Etter å ha overlevd så vidt i deres redselshus i Atlanta, og deretter vunnet sent og spektakulært i Milwaukee, ble konkurransen enda tøffere og innsatsen enda mer alvorlig for de magiske Mets her mot en annen av deres forhatte divisjonsrivaler.
Men ingenting av det betyr noe for Mets i disse dager.
De har magi, momentum og mojo på sin side. Ingen grunn til bekymring, det kan være alt de trenger.
De fortsetter å være baseballhistorien i oktober, og kommer bakfra igjen i en 6-2-seier over Phillies som ga dem 1-0 i divisjonsserien.
Motstanden blir tøffere, men det ser lettere ut for laget fra Queens. Dette skulle vært et overgangsår. Men alle som satser mot dem nå er en tosk. Rollen deres er så fantastisk, og blir mer for hver dag.
Mets’ åttende omgang med fem løp vant dem nok en stor oktoberkamp og kastet en kjeft over Citizens Bank Park, hvor det er evig øredøvende. Fansen var høylytte tidlig, og de fortsetter å være høylytte sent, selv om det stort sett var buap etter det siste, beste Mets-rallyet.
På papiret kunne ikke dette vært et mye tøffere oppdrag her mot eks-Met Zack Wheeler (kanskje den nest beste pitcheren Mets slapp etter Tom Seaver), Phillys stjernespekkede lagoppstilling klar til å gå, Phillies er godt uthvilt (selv om det kan være en ulempe) og alle de ville og sprø fansen her i Philly.
Likevel ser det ut til at ingenting kan stoppe Mets nå.
En flott ting med Mets er at de ikke kan gjøre noe mesteparten av spillet, og det spiller ingen rolle. Så lenge de har en bat-bat eller to igjen, er de veldig levende.
På papiret er de kanskje ikke det beste laget som fortsatt går. Men de føler seg som det farligste laget i derbyet nå.
Kanskje denne seieren ikke var fullt så dramatisk som det doble comebacket i dobbelthodet i Atlanta, eller sikkert Pete Alonsos 11. timers homer som reddet dem i Milwaukee, da Alonso sa hold min øl. Men dette kan være mer imponerende.
Mets tok det ikke helt til niende omgang (deres personlige favorittramme) denne gangen. De ventet ganske enkelt til Wheeler var ute av spillet etter syv og brukte store bokstaver i det øyeblikket Phillies satte inn menneskelige pitchers. Ingen av de hyllede Phillies-bullpenne (de to første avlastningssjefen Rob Thomson satt inn var All-Stars!) kunne håndtere Mets, som hadde ett treff på syv omganger mot Wheeler og fem treff i vinnerrallyet.
Mets hadde på mange måter den tøffeste trekningen i dette derbyet. Wheeler er ikke bare fantastisk, han elsker antagelig ikke Mets etter måten de håndterte frihandelen hans på.
Phillies har en stjernespekket, vinn-nå-serie som kom til World Series for to år siden, og burde ha kommet dit i fjor også. Denne gangen, i motsetning til de to siste gangene, ble de favorisert av mange til å gå til World Series fordi Dodgers pitching-staben er desimert.
Til og med fansen er tøffe her. De er legendarisk høylytte, og noen sier de er grove eller til og med frekke (julenissen kan være enig). De stoppet ikke fra første tonehøyde til sist.
De troende fra Philly fortjener ære, men jeg antar at de kan være hypet opp på cheesesteaks eller noe vanskeligere. Jeg er også ganske overbevist om at det ikke er spillerne deres som bruker steroider, men fansen deres (noen av dem ser veldig buffe ut). Uansett, spillet startet høyt, og ble høyere.
Ikke desto mindre falt Phillies til 28-14 i postseason-kamper på Citizens Bank Park, som er omtrent det beste hjemmemerket i MLB-historien. Parken er koselig, fansen gale.
Men det handler selvfølgelig mest om laget. Dette er et ganske spesielt Phillies-lag som stakk av i National League East.
Så Mets vet at de har litt av en oppgave her. Men de forsto sikkert at de gikk opp i klassen.
The Braves er Mets’ årlige torn, men de var ikke seg selv. Halvparten av stjernene deres lå på hyllen, og noen av de andre falt sammen.
The Brewers er en tøff en for dem også, etter å ha utløst den forferdelige 2023-sesongen med en overraskende sesongåpning og vunnet alle ordinære sesongmøter i 2024 bortsett fra det siste, som var meningsløst for Milwaukee.
Mets kom inn på en ganske oktoberrulle.
Den gode følelsen varte bare tre plasser inn i Phillies først, da overraskelsesstarteren Kodai Senga, som tilsynelatende så fantastisk ut på backfields i Port St. Lucie, serverte en tidlig kjøttbolle til den hyppige oktoberstjernen Kyle Schwarber, som slo den omtrent en mil. De sa at det var 425 fot, men jeg tror de må ha blandet sammen sifrene. Jeg sier 524. Uansett, det var dypt inn i andre dekk i rett høyre felt.
Hvis ideen om å starte Senga var å overraske Phillies, fungerte det egentlig ikke. Men det er omtrent det eneste som ikke fungerer for disse mystisk utmerkede Mets nå.
