LOS ANGELES — Velkommen til det siste stoppet på Sean Manaea redemption tour.
Venstrespilleren gikk inn i dette sluttspillet med en ERA på 15.26 i tre etter-sesongen-kamper.
I sin første utflukt i oktober holdt han Brewers til to løp på fem omganger og fjernet eventuelle bekymringer om at han ikke er bygget for de store kampene.
Manaea startet sin andre start i oktober mot Phillies, den samme klubben som hadde slått ham i fem løp i 1 ¹/₃ omganger i 2022 NLCS, som sendte en skremmende Manaea av gårde til fabrikken Driveline for å finne ut hva som hadde gått galt.
Manaea begrenset deretter Phillies til ett løp i pluss syv omganger for å vinne Game 3 av NLDS.
Det siste stoppet mot det han håper er full rettferdiggjørelse kommer mot Dodgers, et team som har eid ham grundig i karrieren.
Manaea tilbrakte de to foregående årene i NL West, med Padres og Giants, og så Dodgers ofte og likte å se dem sjelden, og postet en 7.09 ERA i 11 karrierekamper mot Los Angeles.
Et kapittel til Manaea ønsker å skrive om.
«Noen lag har hatt nummeret mitt gjennom årene,» sa Manaea, som vil få ballen til kamp 2 av NLCS. «Og jeg føler at jeg har måttet – baseballgudene har gitt meg mulighetene til å gå ut der og bevise igjen og igjen, bare for å kunne gå ut dit og finne noen gode resultater.
«Og dette laget er ikke annerledes.»
Følg The Posts dekning av Mets i postseason:
På andre måter er dette laget annerledes. Mookie Betts eier en karriere på 1.153 OPS med tre hjemmeløp på 32 slag mot Manaea. Til tross for venstre-venstre-kampen, har Freddie Freeman truffet ham godt (.839 OPS). Shohei Ohtani har møtt ham ni ganger og nådd base fire ganger. Will Smith har 9 mot 18 mot Manaea.
Selvfølgelig kan Manaea argumentere, overbevisende, at disse tallene ble samlet mot en annen pitcher. Han kaster hardere enn for eksempel 2022-versjonen. Han har lagt til en sweeper som Manaea tidlig i 2023 ikke kastet. Og i år endret han armvinkel midt i sesongen, noe som førte til en dominerende 10-startsstrekning fra slutten av juli til midten av september, hvor han hadde et gjennomsnitt på 6,5 omganger per start mens han pitchet til 2,49 ERA.
«Det er klart jeg har falt ned,» sa Manaea om forskjellen mellom ham nå og da han møtte Dodgers i april. «Og mekaniske ting var annerledes, tonehøydene er ganske like.
«Generelt bare litt mer trygg på meg selv, på tingene mine.»
Mens Manaea har funnet seg selv, har Mets funnet sitt ess. Når han tar haugen på mandag, vil han ha en sjanse til til å vise at han ikke er den pitcheren han pleide å være.
«Det er klart at de er et veldig talentfullt lag, og jeg møtte dem flere ganger i løpet av min karriere,» sa Manaea før serien startet på Dodger Stadium søndag. «Hadde noen gode og definitivt mange dårlige.
«Jeg prøver bare å gjøre mitt beste for å gå ut og bare gi guttene en sjanse til å vinne.»
