Det tok litt tid før Tylor Megills sterke vinter begynte å slå ut i resultater på banen.
Men det ser endelig ut til å skje for Megill, som leverte nok et solid utspill ved å slå fem omganger med to-løpsball i en til slutt 11-6 Mets-seier over Padres på søndag.
Utenfor en hårete første omgang der Megill jobbet seg inn i trøbbel etter å ha trukket de to første slagerne, ble høyresiden sjelden truet.
Etter å ha strandet en løper på tredjeplass i den innledende omgangen, tok det San Diego til den femte – da påfølgende dobler åpnet omgangen – for å få noen andre i scoringsposisjon.
Megill pekte på den tredje som da han begynte å jobbe mest effektivt.
«Jeg prøvde på en måte å plukke hjørner [early], vær for søt med den i stedet for å bare skyte dem der inne, la dem slå den,» sa han. «Så etter det var jeg inne. Virkelig å etablere den nederste halvdelen, følte jeg, og også den øvre halvdelen [of the zone]. Cutter fungerte bra, splittere var gode … et par feiemaskiner i dag.»
Det var ikke dominerende i måten Megills syv omganger med målløs ball mot Dodgers for et par uker siden var – manager Carlos Mendoza beskrev det som at pitcheren fant en måte når han ikke hadde de beste tingene sine – men det fungerte helt fint for Mets på en dag da flaggermusene deres gikk.
Megill jobbet med en hurtigball-tung miks på fem toner, men kastet inn et ensomt bytte for å sette ned Fernando Tatis Jr. som ønsket å åpne den tredje – et tegn på at han følte seg trygg nok til å prøve noe annerledes mot San Diegos beste slagspiller.
Splitteren Megill la til over offseason ble også brukt som en out-pitch for å slå ut Jackson Merrill for å fullføre den første.
«Hastballen hadde liv,» sa Mendoza. «Han kastet et par splitter, men jeg tror ikke det var på sitt beste, det kom og gikk. Kutteren var også inkonsekvent, men han fant måter å lage toner på.»
Det er ikke lenger tidlig i sesongen, absolutt ikke for Mets, som brente gjennom mye av marginen for feil i et skrekkshow i mai.
Men det er tidlig for Megills sesong, med søndag bare hans sjette sesongstart etter å ha slitt i skulderen i sin første utflukt tilbake i mars.
Fem starter etter retur og Megills ERA ligger på 3,52 – en karrierebest med nesten et helt løp.
Så det var kanskje noe med den vintertreningen tross alt.
