LOS ANGELES – Jeff McNeil bommet over en måned før han returnerte til Mets-listen på søndag, men det betyr ikke nødvendigvis at han vil være begrenset til en benkrolle.
Veteranen, som ble plassert på NLCS-listen etter en kort rehabilitering av høyre håndledd, var fraværende fra startoppstillingen for et 9-0 Game 1-tap for Dodgers.
Men manager Carlos Mendoza sa at han ikke vil nøle med å bruke McNeil i en startrolle hvis det gir mening på en bestemt dag.
«Hans bat-to-ball ferdigheter, det er hans kall,» sa Mendoza. «Det er det han har vært hele karrieren. Jeg kommer til å gå tilbake til vårtreningen der han ikke spilte så mange kamper, og han var med på åpningsdagen vår på grunn av sine bat-to-ball-ferdigheter.
McNeil, som spilte fredag og lørdag i Arizona Fall League for å skjerpe ferdighetene sine, er glad for at han vil få en sjanse til å bidra etter å ha brukket håndleddet forrige måned på et slag for tonehøyde.
«Bare det å være i denne organisasjonen så lenge jeg har gjort og ikke komme for dypt i sluttspillet, betyr det mye å spille i en så stor serie her,» sa McNeil. «Jeg er bare superglad.»
McNeil hadde .923 OPS etter All-Star-pausen etter sputtering i første omgang.
McNeils retur kunne ikke ha kommet på et bedre sted – han vokste opp to timer nord for Dodger Stadium i Santa Barbara.
«Jeg var en Dodgers-fan da jeg vokste opp,» sa McNeil. «Det betyr mye å spille på denne ballparken. Jeg husker da jeg ble oppringt i 2018, dette er et av de første stedene jeg fikk spille. Det var ganske kult og spesielt for meg å spille på denne ballparken.»
Luisangel Acuña ble værende som et benkalternativ, og gikk uten treff i en klype-treff-bat-bat i den niende, da Adam Ottavino ble utelatt fra NLCS-listen for å skape plass til McNeil.
«Allsidigheten, det er mye å like,» sa Mendoza, med henvisning til Acuna. «I en serie som denne vil det tillate oss å være mer aggressive.»
Danny Young gjorde sin første opptreden i postseason, og gikk en av 1 ¹/₃ målløse omganger, da han fortsatt er et alternativ for å stoppe de venstrehendte truslene Dodgers har i lagoppstillingen deres.
