Miami lever rett denne sesongen.
En uke etter at en veltet Virginia Tech Hail Mary ville ha avsluttet nr. 8 i Miamis ubeseirede sesong, fikk Hurricanes nok en gunstig oppfordring fra dommerne for å hjelpe til med å fullføre et rally mot Cal.
Med Golden Bears opp 38-32 og prøvde å kjøre ut klokken, forsøkte quarterback Fernando Mendoza å kjempe seg til et første forsøk på tredje og 12.
Mendoza ble jevnet med en hjelm-til-hjelm truffet av Miamis Wesley Bissainthe. Det var ingen oppfordring til stykket, men tjenestemenn ba om en målrettingsgjennomgang da Mendoza ble sjekket ut av Cals medisinske personale.
– Ukene i Miami er i en situasjon hvor det kommer ned på omspilling og du stiller spørsmål ved om tjenestemennene får samtalene riktig, sa ESPN-analytiker Brock Osweiler på sendingen. «Jeg vet ikke ut fra definisjonen av regelboken hvordan det ikke er målretting… Per definisjon er det 100 prosent målretting.»
Cal satset og Miami-stjernen QB Cam Ward ledet Hurricanes umiddelbart på en seks-spill, 92-yard kjøretur for å gi Miami en 39-38 seier i en kamp de lå bak 35-10 i tredje kvartal.
«Helt rigget. Skamløs. Motbydelig,» skrev Reddit CFB-kontoen på X, sammen med en klovne-emoji.
«Cal har vært fullstendig og fullstendig skrudd på det som burde vært en av de beste dagene i programhistorien. ACC-offisiatorsenteret vil i det stille feie dette under teppet, til Miami trenger hjelp igjen neste uke.»
Ward ledet fire strake touchdown-kjøringer for å avslutte kampen og ødelegge det som så ut som den mest monumentale dagen på mange år for Golden Bears (3-2, 0-2), som var vertskap for ESPNs «College GameDay» for første gang og var på randen av deres andre seier over et topp 10-lag de siste 21 sesongene.
I stedet sørget Ward for at det sjeldne utsolgte publikumet på Memorial Stadium dro hjem ulykkelig.
Ward produserte 277 yards med angrep i fjerde kvartal – det meste for noen spiller på syv år – og leder nasjonen i yards-pasninger (2380) og TD-pasninger (20) i sin første sesong siden overgangen fra Washington State.
«Vi kan bare ikke sette oss selv i disse situasjonene for å komme tilbake,» sa Ward. «Det er to kamper på rad, vi måtte gjøre det. Vi må låse oss. … Det er godt å vinne. Vi skal ikke klage. En stygg seier er bedre enn et godt tap.»
Ward kastet en 18-yard TD-pasning til Isaiah Horton med 10:28 igjen for å kutte den til 38-25, og satte seg deretter inn fra 24 yards for å gjøre det til en seks-poengs kamp med 4:04 igjen.
Ward endte 33 for 53 for 437 yards med to touchdown-pasninger og et TD-løp, og overvant en pick-6 som bidro til å sette Miami i det store hullet i tredje kvartal.
Mendoza leverte flere store spill mot laget han vokste opp med å heie på som barn i Miami, men det var ikke nok.
Mendoza kastet en 57-yard TD-pasning til Jack Endries i første kvartal og hadde en 51-yarder til Trond Grizzell som satte opp Jaydn Otts 5-yard-løp som ga Cal en 14-7 ledelse.
Ott scoret igjen på 66-yard-fangst og løp på en fjerde-og-1 midtveis i andre kvartal og Mendoza kastet en 59-yard-pasning til Jaivian Thomas i tredje kvartal som satte opp Chandler Rogers’ 9-yard TD-løp.
Men Cal satset på sine to første kjøringer i fjerde kvartal før Mendoza kastet en avskjæring i sluttsekundene for å avslutte det.
«Fotball er en ydmykende kamp,» sa Cal-trener Justin Wilcox. «Vi hadde alle muligheter til å vinne den kampen, så klart. Vi fikk det ikke til, så hver enkelt må eie det.»
– Med AP
