Nesten fra det øyeblikket Nets-spissen Michael Porter fikk lønn dumpet av Denver, hadde han torsdagens milehøye avkastning sirklet inn på kalenderen.
I Porters første kamp tilbake var han spektakulær. Men ikke seirende.
Brooklyn falt 107-103 mot Nuggets på Ball Arena, og kastet bort en enorm innsats fra Porter og et stort rally i tredje kvartal for å oppnå en sen ledelse.
Porter hadde 38 poeng – ett langt unna karrieren hans – på 7 mot 14 fra dyp, med 10 returer og to stjeler.
Men etter at Nets hadde samlet seg fra et 19-poengs underskudd for å ta en ledelse på 94-92, hostet de opp et 8-0 Nuggets-løp og kom seg aldri.
«Det var litt motivasjon,» sa Porter. «Vi burde imidlertid ha trukket den ut. Jeg følte at jeg bommet et par skudd jeg burde ha tatt nedover strekningen.»
Det var bare på grunn av Porters store kveld at Nets (12-34) var i den nedover strekningen.
Jamal Murray (27 poeng) slo to straffekast for å sette Brooklyn i et hull på 62-43 mot et Nuggets-lag uten Nikola Jokic og Aaron Gordon.
Det sto fortsatt 64-46 med 33,9 sekunder igjen av første omgang før Nets kom tilbake i kampen med et 24-6-løp som gikk inn i tredje kvarter.
Porter’s 3 tok den på 73-all.
Ned kun 77-76, utløste en slurvet Ben Saraf-omsetning et 6-0 Nuggets-løp som forlot Brooklyn i et syv-poengs hull.
Porter ledet nok et Nets-comeback, hans tyveri og layup ga 90-all med 5:56 igjen.
Terance Manns sterke utforkjøring ga dem en ledelse på 94-92.
Men Brooklyn klarte ikke å holde det, og slapp inn en 8-0-blitz. Murray hadde fem poeng på oppløpet, og hans og ett forlot Nets i et hull på 100-94 med 1:48 igjen.
Nets hadde ikke et nytt rally i seg.
«Vi prøvde bare å komme ut med energi, slå dem i munnen og få dem til å ringe den første timeouten, noe vi gjorde,» sa Porter. «Vi hadde noen gutter ut av lagoppstillingen, og alle kjempet… Vi kom helt tilbake, tok ledelsen, [but] Jeg må hjelpe til med å fullføre det med et par merker jeg savnet.»
Porter var bare 1-mot-5 fra dypt i fjerde kvartal.
Med Egor Dëmin, Noah Clowney, Ziaire Williams og Cam Thomas ute, var det ingen andre Nett som toppet Manns 12 poeng. Nic Claxton hadde 10 poeng, åtte brett og syv assists.
Brooklyn droppet sin syvende strake og gikk inn i uavgjort med Washington for fjerde i lotto-oddsen, en kamp bak Indiana.
De er to foran Utah, hvor de spiller på fredag i bakenden av denne høye høyden back-to-back.
