Michael Strahan reflekterer over datteren Isabellas kreftreise.
Tidlig i 2024 kjempet 53-åringens datter, da 19 år, med medulloblastom, en aggressiv hjernekreft.
«Hun spiste ikke mye,» husket Strahan til People på onsdag. «Hun var tynn og trøtt og skallet og alle tingene du hater å se barnet ditt gå gjennom.»
Men, som han bemerket, «Hennes ånd var der. En av tingene hun sa, sannsynligvis det vanskeligste jeg måtte høre, var: ‘Pappa, jeg skal gjøre hva som helst. Jeg vil leve.’»
«Jeg visste at hun ikke ville slutte,» fortsatte medverten for «Good Morning America». «Hun skulle kjempe – og det gjorde hun.»
Isabella, hvis mor er Strahans ekskone Jean Muggli, gjennomgikk flere runder med stråling, kjemoterapi og flere operasjoner. Nå som 20-åring er hun kreftfri.
Strahan berørte Isabellas motstandskraft, og la til at til tross for at han var en Pro Football Hall of Famer, «Jeg sier alltid at hun er mye sterkere enn meg.»
Isabella opplevde først symptomer høsten 2023 som førsteårsstudent ved University of South California. Hun begynte å få kvalme, svimmelhet og svekkende hodepine og betrodde seg til tvillingsøsteren Sophia, som da var førsteårsstudent ved Duke University.
«Det var jeg som fortalte det til foreldrene våre først,» husket Sophia, «fordi Isabella ringte og sa at hun kastet opp blod.»
Etter å ha overbevist Isabella om å gå til legevakten, møtte Strahan og Muggli henne der. Legene fant at Isabella hadde en raskt voksende svulst i lillehjernen, den delen av hjernen som kontrollerer balanse og koordinasjon.
«De sa at det ikke var behov for en second opinion. Vi burde bare gå inn,» husket Strahan.
Hun gjennomgikk en hjerneoperasjon for å fjerne den 4 centimeter store svulsten dagen etter, som også var hennes 19-årsdag. Ifølge Dr. David Ashley, en nevro-onkolog som hadde tilsyn med omsorgen hennes ved Duke Children’s Hospital i North Carolina, «var det et sted mellom størrelsen på en golfball og en tennisball.»
«Moren min ville sove på sykehuset med meg,» fortalte Isabella, mens Muggli la til, «Isabellas styrke og motstandskraft var den samme som da hun var en liten jente. Måten hun håndterte hver dag med ynde var fantastisk.»
Isabella dokumenterte reisen sin på YouTube, i håp om å få kontakt med andre kreftoverlevere. Hun donerte YouTube-inntektene til Preston Robert Tisch Brain Tumor Center, hvor hun fikk omsorg ved Duke University.
I disse dager er Isabella tilbake på college med hovedfag i kommunikasjon.
«Legene hennes føler seg veldig trygge, hun kommer til å bli bra,» sa Strahan til avisen. «Det er det vi skal holde på, men du er nervøs hver gang. Det vil aldri forsvinne, men så lenge resultatene kommer tilbake positivt, vil vi leve for å kjempe en annen dag.»
Fremover vil hun fortsette å ha skanninger hver tredje måned de neste to eller tre årene og deretter hver sjette måned til ett år etter det.
«Det er klart du ikke kan forutsi hva som vil skje, og det er litt skummelt,» sa Isabella. «Men jeg tror ikke du bare kan leve i frykt. Jeg tror jeg burde leve hver dag. Benytt enhver anledning. Jeg ser virkningen det kan komme av å dele min erfaring. Jeg vil være en stemme.»
