WASHINGTON – Sjokkerende lekket lyd viste at en venstreorientert demokratisk håpefull for Michigan Senatet fortalte kampanjeansatte at han ønsket å unngå å ta stilling til døden til den avdøde iranske øverste lederen Ayatollah Ali Khamenei fordi mange velgere var fortvilet over det.
Abdul El-Sayed advarte ansatte om at «det er mange mennesker i Dearborn som er triste» over Khameneis død, så han ville svinge rett til «pedofilpresidenten» i stedet.
«Jeg skal bare gå rett til pedofili, ærlig talt,» fortalte El-Sayed ansatte om hvordan han ville navigere i spørsmål om Khameneis død, per lekket lyd fra en 1. mars kampanjestrategiøkt innhentet av Washington Free Beacon.
«Jeg vil bare si: ‘Pedofilpresident bestemmer seg for at han ikke liker forsidenyhetene, så han bestemmer seg for å ta oss inn i en ny krig.'»
Khamenei, som hadde vært en av verdens lengstsittende diktatorer på den tiden, var blitt drept av israelske angrep en dag tidligere, noe Iran senere bekreftet.
Som ayatollah var Khamenei også en religiøs leder under sjia-islam. Iran har den største befolkningen av sjiamuslimer i verden. Khamenei ble en ayatollah over natten i 1989 til tross for at han manglet de religiøse forutsetningene etter å ha gått opp til rollen som øverste leder.
Dearborn, Michigan, har den største konsentrasjonen per innbygger av arabisk-amerikanere og muslimer i noen byer i USA. Det er også overveiende sjiamuslimsk, til tross for at sunni-islam er den langt større grenen av den religionen globalt.
Til tross for typisk å være en demokratisk høyborg, vant president Trump et flertall der i 2024, midt i et opprør mot tidligere visepresident Kamala Harris over Israel-Hamas-krigen.
«Jeg vil også minne dere på at det er mange mennesker i Dearborn som er triste i dag,» forklarte El-Sayed til teamet sitt, ifølge den lekkede diskusjonen. «Så, liksom, jeg vil bare ikke kommentere Khamenei i det hele tatt. Jeg tror ikke det er verdt å røre det engang.»
«Vi har den moralske høye bakken her,» fortsatte han, og la merke til at journalister vil «prøve å lokke oss til å si: ‘Ja, men er det ikke rettferdiggjort nå som de tok [Khamenei] ut, ikke sant? Og jeg tror bare, for oss må vi være «nei».
Det progressive senat-håpet foreslo også at kampanjen hans kunne dreie seg fra spørsmål om Khamenei til å angripe den amerikanske Israelske Public Affairs Committee (AIPAC). Noen på teamet hans var bekymret for at han skulle svinge til Israel.
«Du vet hvilke fordeler [from the war]? Det er til fordel for Israel, som har tatt for mange av våre politikere til fange gjennom AIPAC-bidrag,» funderte han.
El-Sayed, en utdannet lege, er muslim, selv om det ikke er klart om han er sunnimuslim eller sjiamuslim.
Han blir generelt sett på som den mest progressive blant de store kandidatene som jockeyer for Michigans Senatsete, og blir forlatt av den pensjonerende senator Gary Peters (D-Mich.)
Senatsetet i Michigan blir mye sett på som en mulig mulighet for å hente republikanerne, som har slått seg sammen rundt tidligere representant Mike Rogers (R-Mich.), som nyter Trumps støtte.
El-Sayed møter senator Mallory McMorrow (D) i delstaten Michigan og representant Haley Stevens (D), ansett som den mer moderate kandidaten til det demokratiske nikk.
McMorrow har en fordel på 0,4 prosentpoeng over Stevens, og El-Sayed er på tredjeplass i det demokratiske primærvalget, foran konkurransen 4. august, ifølge den siste RealClearPolitics-meningsmålingen.
Begge har også vært kritiske til krigen i Iran, selv om Stevens erkjente at Teherans «statlige sponsing av terror over hele kloden har ført til kaos og ukontrollert vold».
The Post kontaktet El-Sayeds kampanje for kommentar.
Kampanjeadvokater for El-Sayed hadde kontaktet Washington Free Beacon før publisering og avslørte at de vurderer rettslige skritt mot personen bak opptaket.
«Kampanjen vurderer sine juridiske alternativer mot den aktuelle personen,» skrev advokatene. «Gitt disse omstendighetene forventer kampanjen at du vil ta dette i betraktning når du avgjør om du skal fortsette med rapportering om denne saken.»
Etter Khameneis død, kom Irans ekspertforsamling sammen og utpekte sønnen hans, Mojtaba, som den neste øverste lederen. Mojtaba er kjent for å ha blitt skadet i streiken som drepte faren hans.
Mojtaba har ikke blitt sett offentlig siden hans himmelfart. Trump sa til The Post mandag at han antas å være «i usedvanlig dårlig form».
