BOSTON — Mikal Bridges’ overførte skyteproblemer var så vanskelig å se i en målløs første omgang at det sannsynligvis føltes for noen Knicks-fans som om han ville bli stengt ute tirsdag kveld.
Bridges slo til og med et teknisk frispark tidlig i tredje kvartal, men han overvant til slutt en steinete start til slutt med 16 poeng på 7-for-8-skudd etter pause i lagdebuten i et stygt 132-109-tap mot Celtics.
Han kom seg imidlertid aldri helt i den defensive enden.
Bridges var også Knicks’ primære forsvarer mot Celtics All-Star Jayson Tatum, som begravde 8 av 11 fra 3-poengs rekkevidde og scoret 37 poeng foran Bostons NBA-rekord med 29 treys for kampen.
– Jeg kunne definitivt ha gjort det bedre. Jeg tror at prestasjonen min i defensiven ikke var det [good] for meg personlig, så vel som laget vårt, sa Bridges, som endte på en lagets dårligste minus-33 på 35 minutter. «Meg personlig tror jeg at jeg kunne vært bedre, spesielt [against] en fyr som får det og har den rytmen fra de tre, bare reiser seg litt mer [on Tatum].
«Han hadde et fint trekk på meg i lakken også. Må bare bli bedre. Jeg mener, spill 1, må bare lære av det, og bare bli bedre av det.»
Bridges, som ble hentet fra Nets i en storfilmhandel i løpet av sommeren, bommet på sine fem første skuddforsøk for sesongen, inkludert fire fra 3-poengs rekkevidde, i de første 13 minuttene av kampen før han ble erstattet av rookie Pacome Dadiet tidlig i andre kvartal.
Den 28 år gamle Bridges – en karriere som 37,5 prosent skytespiller på 3-poengere – hadde diskutert å fikle med et stikk i skuddet forrige uke etter fire opptredener før sesongen der han bommet 17 av 19 fra langdistanse.
«Mikal bryr seg ikke om noe annet, vi bryr oss ikke om all bakgrunnsstøyen om Mikal, skuddet hans, alt det andre [stuff]. Vi bryr oss ikke om det, sa Josh Hart om sin tidligere lagkamerat i Villanova. «Han legger ned arbeidet hver dag. Han kommer til å bli god.
«Snakken rundt det er dumt, og det er dumt i det fordi han til syvende og sist har vært nesten en 40 prosent 3-poengs skyter. Praten rundt det er dumt, og vi kommer egentlig ikke til å underholde det.
Bridges kom til slutt på tavla med en 3-poenger med 9:21 igjen i den tredje.
Karl-Anthony Towns fant ham deretter på et snitt til kurven for en layup, og han sank en baseline-hopper for tre strake merker og bommet bare en av de åtte siste.
«Mann, lagkameratene mine fortsetter å finne meg, og bare lage en [shot]. Jeg tror det er ganske mye det, sa Bridges. «Bare å lage en var akkurat som å la lokket av.»
