ATLANTA – Mike Brown erkjente at han diskuterte en endring i startoppstillingen – «det kommer alltid til å bli skravling om det» – men er ikke i nærheten av å spille og, i det minste for nå, forutser status quo for sluttspillet.
«Jeg tror ikke på aldri noen gang. Men akkurat nå skal vi starte den femmen, og det er slik jeg forutser det,» sa treneren. «Hvis jeg føler at jeg trenger å gjøre en endring når som helst, vil jeg gjøre en endring. Men jeg føler det ikke slik akkurat nå.»
Ligakilder sa at det ble diskutert å flytte Landry Shamet inn i oppstillingen. Tidligere denne sesongen endret Brown sin startoppstilling, og erstattet Mitchell Robinson med Josh Hart.
Brown sa mandag at staben hans overbeviste ham om å forlate den originale dobbelt-store lineupen (med Robinson og Karl-Anthony Towns), et trekk gjort i desember.
«Det er debatt bokstavelig talt hele tiden. Det var tydeligvis en debatt i starten av sesongen da vi startet to store turneringer [Robinson and Karl-Anthony Towns]. Og det var debatt nesten hver dag fordi jeg var den eneste med det [opinion] – og jeg ble hamret i denne vinkelen, den vinkelen, hver vinkel. Så vi snakket mye om det.
«Det er bare skravling som du har i løpet av året, og prøver å finne måter å forbedre laget ditt på. Så jeg tror det alltid kommer til å bli skravling om [changing the lineup now]. … Men det er ingenting jeg har følt meg i nærheten av å handle på ennå.»
Den nåværende Knicks-startoppstillingen – Jalen Brunson, Mikal Bridges, Hart, OG Anunoby, Towns – hadde vanligvis produsert dårlige første kvartaler før mandagens 108-105 seier over Hawks. Den hadde tredje flest minutter sammen i NBA, men hadde en nettovurdering på bare pluss-0,7 – inkludert en nettovurdering på minus-8,1 i første kvartal i første kvartal.
Men de bygget en trepoengs ledelse før den første submandagen, og de avsluttet seieren sammen med et clutchløp nedover strekningen.
Brown brukte sin sannsynlige ni-manns sluttspillrotasjon med Miles McBride, Robinson, Shamet og Jordan Clarkson som kom fra benken.
Det betydde at Jose Alvarado plukket opp sin første sunne DNP.
«Jeg har det bra. Jeg slapper av,» sa Alvarado, kjøpt ved handelsfristen av Leon Rose. «Jeg er klar for øyeblikket mitt. Jeg er klar for at navnet mitt blir oppringt når det er. … Så akkurat når det er Joses tid, når den tiden er, er jeg klar.»
Towns sa at hans høyre albuestøt – som holdt ham unna lørdagens seier over Bulls – har vært et problem «en stund».
«Det er hva det er på dette tidspunktet,» sa han.
