DAKAR – Militanter fra Islamsk stat satte i gang eksplosjoner og streifet fritt blant passasjerfly under et angrep på Nigers viktigste internasjonale flyplass, ifølge opptak distribuert av SITE Intelligence Group, som sporer jihadistaktivitet over hele verden.
Angrepet forrige uke har fornyet internasjonal bekymring for sikkerhetssituasjonen i Niger, med Washington som har beordret ikke-beredskapsansatte og deres familiemedlemmer å forlate det vestafrikanske landet på grunn av sikkerhetsrisikoer.
Det kan også belaste regionale bånd ytterligere etter at Nigers militære leder Abdourahamane Tiani anklaget presidentene i Benin og Elfenbenskysten, samt Frankrike, for å sponse angrepet, uten å komme med bevis.
En talsperson for regjeringen i Benin avviste påstanden, mens Elfenbenskysten tilkalte den nigeriske ambassadøren for å fordømme Tianis kommentarer.
Under angrepet på flyplassen i hovedstaden Niamey, hevdet av Den islamske statens Vest-Afrika-filial på fredag, lød skuddveksling og høye eksplosjoner rundt flyplassen sent onsdag før roen kom tilbake torsdag morgen.
UAV OG HELIKOPTER I FLAMMER
I opptakene som ble distribuert av SITE på søndag, skyter militante til fots og på motorsykkel våpen i luften nær parkerte passasjerfly og flyhangarer, der de satte i gang en eksplosjon nær et ubemannet luftfartøy (UAV) og et helikopter som senere ble vist oppslukt av flammer.
Videoen «viser IS-militanter som snakker Kanuri, et språk som er mer vanlig i Tsjadsjøen,» sa Ladd Serwat, senioranalytiker for Afrika ved den amerikanske kriseovervåkingsgruppen ACLED.
«Mens ISSP-militanter kommer fra forskjellige områder, kan dette tyde på at mer erfarne droneoperatører fra Islamic State West Africa Province (ISWAP) støttet angrepet.»
Det panafrikanske flyselskapet ASKY Airlines sa at to av flyene deres fikk mindre skader under hendelsen mens de parkerte på asfalten. Elfenbenskystens nasjonale flyselskap Air Cote d’Ivoire sa at en Airbus A319 ble truffet, med skade på flykroppen og høyre vinge.
Begge selskapene sa at ingen passasjerer eller mannskap ble skadet da hendelsen skjedde utenom åpningstidene.
Niger sa at de drepte 20 angripere, inkludert en fransk statsborger, og skadet 11. Den islamske staten har ikke gitt noen tall.
Niger har, i likhet med Sahel-naboene Mali og Burkina Faso, kjempet for å begrense angrep fra jihadistgrupper knyttet til al-Qaida og den islamske staten som har drept tusenvis og fordrevet millioner i de tre landene.
