Vi hører så ofte om familiebedrifter som stenger fordi barna som ville ha arvet dem, ser på foreldrenes handel som under dem. Men Brian Acosta Arya er ikke din typiske millennium.
Han var bare 22 da han overtok farens virksomhet, Lincoln Tunnel Motel, som ligger ved siden av en motorvei i North Bergen, New Jersey.
«Ikke mange millennials bestemmer seg, ok, jeg tar familiebedriften,» sa 38-åringen til The Post.
Ingenting ved livsstilen hans er glamorøst. Han jobber nattskift bak en glassskillevegg og må håndtere gjestenes slåssing, vold i hjemmet, overdoser og til og med selvmord. Men Arya har funnet hensikten med å tjene de som knapt har råd til 90 dollar per natt.
Ofte vil han ta inn gjester som har blitt avvist andre steder i sine mørkeste øyeblikk. Noen ganger vil han gi rom gratis til de som ikke kan betale avgiften, eller la dem ta en rask varm dusj.
«Kanskje de bare trenger en dusj, det er ingen risiko der,» sa han. «Vel, de kan bryte dusjene, og det kan de gjøre, men det er bare 30 minutter eller mindre å vaske opp. Eller de må ta en lur – hva skal de gjøre, stjele sengen? Det er ingen grunn til å tenke på å si nei til noen.»
Faktisk ser han hensikten med det.
«Det er vakkert, bare å hjelpe folk i deres verste tider, til deres endetid, til deres beste tid,» sa han. «Du ser bare spekteret av den menneskelige tilstanden.»
Aryas filosofi, og hans filmatiske blikk, har gitt ham hele 1,1 millioner følgere på TikTok, hvor han deler virksomhetens daglige hendelser.
Faren hans, en innvandrer fra India med bakgrunn fra ingeniørfag, kjøpte først motellet ved veien på 1980-tallet og skaffet seg til slutt ni andre. Familien bodde i ett, og Arya husker at han var liten og løp opp og ned i gangene på motellet han nå driver. Den opplevelsen gir ham empati for kundene sine nå, sa han.
«Det var denne rare dikotomien. Jeg var lederens barn, men bodde samtidig blant alle også,» husket han. «Jeg var vitne til at faren min hjalp folk. Jeg hang bare bak resepsjonen, hjalp resepsjonistene og så begge sider.»
Han husker farens uvanlige medfølelse: «Fra den andre siden av vinduet så jeg hva slags mennesker som ville komme inn, og hvis de ikke hadde råd til natten, ville faren min si: ‘OK, det er greit, bare betal meg i morgen, betal meg neste uke, kanskje når neste sjekk kommer inn.’»
Men realiteten med å drive et rimelig motell er mye tøffere enn han var klar over som barn.
«Jeg er her i timene som folk ikke ser,» sa han. «Jeg jobber nattskift, når folk er under ekstreme påkjenninger noen ganger.»
Han spiller fredsstifter i voldssituasjoner i hjemmet og kamper som bryter ut i fellesarealer.
«Jeg kan uskadeliggjøre selv de mest tøffe, mest aggressive menneskene,» sa han. «Det er som å jobbe nattskift på en bar eller en nattklubb. Du må bare være mer jordet.»
Han taklet også et selvmord i rom 123, et minne som vil holde med ham for alltid.
«Jeg hadde en gjest som sjekket inn, og han sjekket ikke nødvendigvis ut. Du rydder tydeligvis opp og har bare respekt for hele situasjonen,» sa han. «Jeg vet hvordan jeg skal takle det, fordi jeg vokste opp i en generasjon hvor jeg har venner som har ikke levd selv.»
Narkotika er alltid en truende trussel – han har behandlet tre overdoser på stedet – men Arya er stolt av det faktum at hushjelper finner utstyr langt sjeldnere nå enn de gjorde da han først tok over.
«Jeg har virkelig måttet fortelle folk at det ikke kommer til å skje her lenger,» sa han. «Jeg elsker bokstavelig talt å jage bort folk som selger noe.»
Arya har nylig satt opp et donasjonsbord for mat og klær som ofte rydder ut på timer. «Du prøver å gjøre folk komfortable, men igjen har vi ikke mange fasiliteter å gi dem. Vi har ikke boblebad,» sa han.
Prisen på $90 per natt er mye billigere enn gjennomsnittlig $150 i området, og Arya krever ikke kredittkort. Besøkende kan bo i så lite som tre timer. Noen uten andre alternativer drar fordel av lengre ukespriser.
Nylig har han sett en mengde mennesker fordrevet fra hjemmene fordi de ikke har råd til stigende husleie.
«De har ikke muligheten til å få et depositum i leiligheten, første måneds husleie, meglerhonorarer eller hva som helst,» sa han.
Hver dag byr på en ny utfordring, men Arya er stolt over at han holdt fast ved familiebedriften sin da mange i hans generasjon kanskje hadde vendt handelen ryggen.
