Milliardær-hedgefond-sjef Bill Ackman sier at han er offer for et «shakedown»-forsøk fra en tidligere ansatt som krever en sluttvederlag på 2 millioner dollar etter å ha påstått en «utrygg arbeidsplass» – noe som har fått rike industrikapteiner til å støtte pengemannen offentlig.
Ackman la nylig frem sin sak i et langt X-innlegg som raskt ble viralt, og skrev: «Jeg kontakter @X-fellesskapet for å få råd,» og lover å «bekjempe dette tullet til jordens ende.»
Han sa forrige lørdag at han lanserte familiekontoret sitt, kalt Table, for rundt 15 år siden, og la det i hendene på en venn han beskrev som «noen jeg stolte implisitt på». Kontoret «vokste senere massivt» ettersom antall ansatte og kostnadene økte til tross for at de hadde en stort sett administrativ rolle, la han til.
Ackman sa at han forble for det meste hands-off – utførte bare en årlig gjennomgang – med målet om å la firmaet «ta seg av alt annet enn hverdagsjobben min, slik at jeg ville ha mer tid til jobben min og familien min.»
Ettersom kostnadene og omsetningen «tok i ballong», hentet han inn sin Harvard-utdannede nevø – som gjorde en «superjobb» med å snu en annen investering, ifølge Ackman – for å gjennomgå driften, noe som førte til permitteringer av omtrent en tredjedel av ansatte.
De fleste ansatte sluttet «profesjonelt,» sa Ackman – bortsett fra en intern advokat han kalte «Ronda» som avviste tre måneders sluttvederlag og krevde to års lønn etter å ha jobbet bare to og et halvt år.
Ackman sa at hun nektet å snakke med ham før firmaet mottok et «truende brev» med påstand om «trakassering og kjønnsdiskriminering» og et «utrygt arbeidsmiljø» – påstander han kalte «interessante» gitt hun hadde tilsyn med overholdelse.
Brevet påsto at nevøen hans ble gjort «upassende og kjønnsbasert [sic]” kommenterer en kvinnelig ansatts alder, utseende og familieplanlegging, og advarte om at hun ville “søke all passende lettelse” i retten hvis en avtale ikke oppnås.
Ackman sa at problemet hadde blitt tatt opp internt og at han presset på for «sensitivitetstrening på arbeidsplassen», og la til at beretninger fra andre ikke samsvarte med påstandene og at «ingen, så vidt jeg forstår, ble fornærmet», og la til at det ikke var «ingen bevis overhodet» for bredere problemer.
Han antydet at etterspørselen på 2 millioner dollar var opportunistisk, og la merke til at «Ronda» var klar over en medisinsk krise som datteren hans gjennomgikk og firmaets ventende børsnotering, og uttrykte det han kalte «falske» diskrimineringskrav som en kostbar «skatt på økonomien».
Ackman uttalte at advokaten var en del av bredere permitteringer og hadde «for mye hestekrefter» for rollen, som hun fikk 1,05 millioner dollar for i fjor. Han antydet også at hun ønsket å ta et oppgjør for å unngå skade på omdømmet.
Innlegget traff en akkord på nettet, og fikk støtte fra noen av de største navnene innen teknologi og finans.
Chamath Palihapitiya, engelinvestoren i Silicon Valley, sammenlignet situasjonen med en «skatt» på velstående ledere.
«Ødelegg dem!» Joe Lonsdale, en av grunnleggerne av Palantir, skrev som svar på Ackmans beretning.
«Fight it,» oppfordret teknologi- og antialdringsgründeren Bryan Johnson. «Denne typen utpressing skjer mye mer enn folk er klar over. Det er lette penger for anklageren og advokatene.»
Elizabeth Holmes, som soner en 10-års fengsel for å ha svindlet investorer i Theranos-skandalen, skrev på X: «Du har luksusen og plikten til å bevare sannheten, uansett hva det koster.»
«Dette tullet må stoppe,» sa Donald Trump Jr.
Ackman sa senere at det var «betryggende at det ser ut til å være en konsensus» som støtter hans beslutning om å kjempe i stedet for å ta et oppgjør.
