Milliardær Frank McCourt har angivelig sikret 20 milliarder dollar i investorforpliktelser mot et potensielt oppkjøp av Kina-eide TikTok – en innsats som kan få fart etter at en føderal ankedomstol opprettholdt kongressens lov som krever salg av appen på fredag.
McCourts Project Liberty – et internettfokusert firma som inkluderer en for-profit arm og et non-profit forskningsinstitutt – har sikret seg «uformelle forpliktelser på mer enn $20 milliarder i kapital», rapporterte Axios. Gruppen skal angivelig være vertskap for et investor-roadshow i New York og San Francisco neste uke for å samle mer støtte.
McCourt sa at gruppen hans «er unikt posisjonert til å påta seg forvaltning av TikTok» og vil prioritere brukersikkerhet hvis en transaksjon ble fullført.
«Teknologien vi bygger respekterer enkeltpersoner ved å gi dem tilbake eierskap og kontroll over deres identitet og data, ikke ved å overvåke dem,» sa McCourt til avisen.
«Dette er mulig fordi vi ikke er påvirket av utenlandske aktører, vi er ikke knyttet til Big Tech, og vi har bygget den nødvendige teknologien som kan støtte denne kraftige plattformen elsket av mer enn 170 millioner amerikanere,» la McCourt til.
Project Liberty har ennå ikke offentliggjort navnene på investorer som har forpliktet pengene. Gruppen har angivelig benyttet tjenestene til Guggenheim Securities og advokatfirmaet Kirkland & Ellis for å hjelpe med budet.
Innlegget har kontaktet TikTok for kommentar.
Et panel bestående av tre dommere avviste TikToks påstander om at loven – som krever at TikTok-forelder ByteDance skal selge appen innen 19. januar eller bli forbudt i USA – var grunnlovsstridig. Kongressen fulgte avhendingsregningen på grunn av bekymring for at TikTok var en nasjonal sikkerhetstrussel.
TikTok avviser anklagene. Loven vedtok i april til tross for en hektisk lobbyvirksomhet på Capitol Hill av TikTok.
Det er en utbredt oppfatning at enhver amerikansk investorgruppe som lykkes med å kjøpe TikTok, må gjenoppbygge anbefalingsalgoritmen som driver appen. Den kinesiske regjeringen har lovet å motsette seg et tvangssalg.
Tidligere finansminister Steven Mnuchin har også uttrykt interesse for å kjøpe TikTok og har hatt samtaler med investorer om potensielt å sette sammen et bud.
TikTok hevder at salg av TikTok ikke er mulig innenfor regningens begrensede tidslinje. Loven gir presidenten muligheten til å forlenge salgsvinduet med 90 dager hvis det er tegn til fremgang mot en avtale.
Både DOJ og TikTok ba domstolen om å avsi en kjennelse innen fredag for å sikre at det er nok tid til å reagere på avgjørelsen før loven trer i kraft. TikTok forventes å anke kjennelsen til Høyesterett.
I en annen vri har president Trump – en mangeårig kritiker av TikTok – sagt at han er imot et forbud.
