En ankedomstol i delstaten New York avgjorde torsdag i favør av milliardærinvestor Leon Black, og avviste et ærekrenkelseskrav fra en kvinne som også anklaget Apollo Global Managements medgründer for voldtekt og seksuelle overgrep.
I en 4-1-avgjørelse sa appellavdelingen på Manhattan at Guzel Ganievas taushetserklæring fra oktober 2015 dekket alle hennes krav mot Black, inkludert at han ærekrenket henne ved å si at hun prøvde å presse ham.
Den sa også at selv om Ganieva signerte avtalen under tvang, «ratifiserte» hun den ved å godta 9 millioner dollar fra Black, inkludert et månedlig stipend på 100 000 dollar, før hun saksøkte i juni 2021.
«Vi gjenkjenner traumebehandleren etter seksuelle overgrep,» skrev flertallet. «Men vi er uenige i dissensen om at det samme prinsippet skal tillate saksøker å avvise en kontraktsmessig ordning etter å ha akseptert fordelene i over fem år.»
Black benektet Ganievas påstander.
Den avvikende dommeren sa at Ganieva var berettiget til å saksøke fordi den tidligere russiske modellen forble under «den samme vedvarende tvangen» frem til mars 2021, da hun første gang snakket ut om sitt seks år lange forhold til Black, som ble avsluttet i 2014.
Ganievas advokat svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentar. En talsmann for Black hadde ingen umiddelbar kommentar.
Søksmålet stammet fra et intervju i mars 2021 der Black erkjente å ha en konsensuell affære med Ganieva, og sa at hun presset ham ut basert på trusler om å offentliggjøres.
Han svarte på Twitter-innlegg der Ganieva anklaget ham for årevis med seksuell trakassering og overgrep.
En rettsdommer hadde avvist Ganievas påstander i mai 2023.
Black, 73, er verdt 17,1 milliarder dollar ifølge magasinet Forbes.
Han forsvarer seg også mot et søksmål på Manhattan av en autistisk kvinne som sa at han voldtok henne i den vanærede avdøde finansmannen Jeffrey Epsteins herskapshus i 2002, da hun var 16.
Advokater for Black har kalt kvinnens påstander «kategorisk usanne» og en «ondsinnet smøre».
Black trakk seg som Apollos administrerende direktør i 2021 etter en gjennomgang av et eksternt advokatfirma fant at han hadde betalt Epstein 158 millioner dollar for skatte- og eiendomsplanlegging.
Saken er Ganieva v. Black, New York State Supreme Court, Appellate Division, 1st Department, No. 2023-05694.
