Den Bill Gates-støttede kampanjen som oppfordrer milliardærer til å donere mesteparten av formuen deres til gode formål, står angivelig overfor tilbakeslag ettersom teknologimoguler håner filantropiklubben og Gates’ nylig avslørte bånd til avdøde finansmannen og seksualforbryteren Jeffrey Epstein fortsetter å skygge for initiativet.
Kritikere som Peter Thiel, som ikke er underskriver, har hånet Giving Pledge-initiativet som en «Epstein-tilstøtende, falsk Boomer-klubb» og privat oppfordret andre milliardærer – inkludert Elon Musk – til å forlate løftet, ifølge New York Times.
Thiel sa til Musk at han burde trekke seg fra initiativet fordi pengene hans ville gå «til venstreorienterte ideelle organisasjoner som vil bli valgt av Bill Gates,» rapporterte Times, som siterte en nylig tale som Thiel holdt.
Gates har kommet under ild de siste ukene etter at han innrømmet å ha vært utro mot sin daværende kone, Melinda French Gates, med to russiske kvinner som han møtte gjennom avdøde Epstein.
Løftet har også fått kritikk fra noen teknologiinvestorer som hevder at moderne filantropi har blitt sammenvevd med progressiv politikk.
Kritikere sier at mange av de ideelle organisasjonene og stiftelsene som favoriseres av store givere – spesielt de som er knyttet til global helse, klimainitiativer og mangfoldsprogrammer – gjenspeiler venstreorienterte prioriteringer, og gir næring til påstander om at Giving Pledge har blitt assosiert med «våkne» saker i stedet for politisk nøytral veldedighet.
Venturekapitalisten Marc Andreessen har hevdet at filantropi en gang fungerte som en slags omdømmekupp for milliardærer – slik at de kunne «vaske bort alle dine synder» og bli omformet som dydige givere.
Siden den gang har imidlertid den sosiale kontrakten brutt sammen ettersom kritikken av teknologisektoren har blitt intensivert.
Brian Armstrong, milliardærgrunnleggeren av Coinbase, gikk stille ut av initiativet i 2024 – og fjernet navnet hans fra løftets nettsted fem år etter signering, rapporterte Times.
Selv noen tidlige støttespillere sies å revurdere sine forpliktelser.
Larry Ellison, Oracle-medgründeren og en av de opprinnelige underskriverne, sa i fjor at han «endret» løftet sitt om å fokusere sterkere på profittbaserte forskningsprosjekter, rapporterte Times.
Kritikere har hevdet at foretaket mangler tenner, og bemerket at det ikke har noen håndhevelsesmekanisme og ikke sporer hvor mye penger som underskriverne faktisk donerer – slik at milliardærer kan oppfylle løftet tiår senere gjennom eiendommene sine.
Skeptikere bemerker også at mye av den pantsatte formuen blir dirigert til private stiftelser eller donorrådgivne fond, kjøretøyer som kan tillate milliarder å sitte i årevis før de når veldedige organisasjoner, rapporterte Times.
Taryn Jensen, den midlertidige sjefen for The Giving Pledge, forsvarte initiativet, og sa til The Post i en uttalelse at debatt om filantropi er «uunngåelig og velkommen» og bemerker at kampanjen nå inkluderer mer enn 250 givere i 30 land – mange av dem «har allerede oppfylt sine forpliktelser eller jobber jevnt og trutt mot dem».
Jensen la til at målet er å fortsette å «bygge en kultur der det å gi er normen», samtidig som det hjelper underskrivere å gjøre løftene sine «til handling».
Løftet ble lansert i 2010 av Bill Gates, Melinda French Gates og Warren Buffett, og ber verdens rikeste mennesker om å forplikte seg til å gi bort mesteparten av formuen deres til veldedighet enten i løpet av livet eller etter døden.
Bill Gates har sagt at Epstein – som døde av selvmord i fengsel i 2019 mens han ventet på rettssak på føderale anklager om sexhandel – var en av faktorene bak hans splittelse fra sin kone gjennom 27 år.
Gates har erkjent å ha møtt Epstein flere ganger etter sistnevntes dom i 2008 for å ha bedt om sex fra en mindreårig, og sa at han angret på møtene.
French Gates gikk bort fra stiftelsen som administrerer Giving Pledge i 2024, tre år etter skilsmissen.
«Jeg tror fullt og fast på Giving Pledge og anser det som en ganske suksess, selv om mine fysiske begrensninger har eliminert min deltakelse i den årlige sammenkomsten,» sa den 95 år gamle Buffett, som nylig trakk seg som administrerende direktør i Berkshire Hathaway, til Times.
«Jeg har fortsatt å kontakte mulige medlemmer, men bare i mindre skala de siste årene. Bill Gates har fortsatt stor innsats.»
French Gates har erkjent at resultatene av løftet har vært ujevne. Hun fortalte nylig til Wired at noen deltakere har donert i «massiv skala», mens andre har gått saktere.
«Noen gjør det, og noen prøver eller er ikke klare for det,» sa hun.
French Gates la til at initiativet ikke har kommet så langt som hun en gang håpet.
«Jeg skulle ønske vi hadde vært enda mer vellykket med løftet enn vi har vært til dags dato,» sa hun. – Det er et problem å jobbe videre med.
The Post har søkt kommentarer fra Gates, French Gates, Thiel, Ellison, Armstrong og Buffett.
