Kall det milliardæren tech-bros dilemma. Du kan bare kjøpe så mange herskapshus, jetfly og yachter, så hva er det neste? Angivelig bygge din egen by.
Venturekapitalister ønsker å bygge sine egne teknologiutopier, og har gjort avtaler med regjeringer, hovedsakelig i mindre økonomisk utviklede land, for å begynne å bygge luksustårn og golfbaner i deregulerte soner der de i noen tilfeller får bestemme hva som er lovlig.
Det er «båret ut av en misnøye med de nåværende politiske systemene,» ifølge Mark Lutter, grunnlegger av det non-profit Charter Cities Institute, en ideell organisasjon som søker å «styrke nye byer med bedre styring for å løfte titalls millioner mennesker ut av fattigdom.»
Det er lett å tro at motivasjonen er et ønske om å spille Gud over sitt eget rike, men Oliver Janssens, en bitcoin-millionær som utvikler Destiny, et samfunn på den karibiske øya St Kitts, sa til The Post: «Å spille Gud er det siste jeg vil gjøre. Hele poenget er at du ikke trenger en Gud, for å si det sånn.»
Her er fem prosjekter, og en advarende historie som viser hvor stort gapet mellom visjon og virkelighet kan være.
Prospera, Honduras
Prospera har allerede rundt 1000 innbyggere som bor i det som ser ut til å være ditt typiske eksklusive inngjerdede område med egen strand og golfbane. Noe av finansieringen kommer fra megainvestor Peter Thiel, men den ble grunnlagt av Erick Brimen, en venezuelansk pengeforvalter.
Interessant nok har stedet noen av sine egne lover, inkludert et voldgiftsoppsett der en dommer i USA avgjør saker over internett. En av de største forskjellene er mildhet når det gjelder legemidler med lang levetid.
Helsepåvirker Bryan Johnson er en fan, etter å ha reist for «genterapi som kan endre menneskehetens fremtid.» Studioleiligheter starter på $120 000 og en 3000 kvadratmeter stor villa som vender mot havet vil koste rundt $850 000. Ingen ord om hvorvidt deres offisielle slagord vil være «lev lenge og Prospera» ennå.
Skjebne, St. Kitts og Nevis
Oliver Janssens tjente flere millioner ut av kryptovaluta og var i stand til å kjøpe 4 kvadratkilometer med eiendom på den karibiske øya Nevis. Han håper å selge 1000 enheter per år med én ambisjon: Å gjøre det til et familievennlig tilfluktssted.
«Det siste jeg vil er at 10 000 libertarianere skal dit,» sa han til The Post. «Jeg vil ha et trygt sted for middels til velstående familier å leve sine liv.»
Forhandler fortsatt regler med øyregjeringen, sier Janssen: «Vi er bundet av grunnloven [of St. Kitts and Nevis]som er en slags sikring. Innenfor vårt eget system … Du kan sammenligne det med en huseierforening hvor det kun er eiendomseiere [who get to make decisions].
Når du har eiendom, kan du bestemme regler. Hvis du ønsker å justere reglene, kan du komme med et forslag om å justere reglene.» Han ser for seg at krypto er den lokale valutaen og hus vil koste mellom $500 000 og $3 millioner. «Drømmen min er en sirkulær villa med glass rundt,» sa han. «Uansett hvor du står, kan du se havet eller vulkanen.»
Alfa byer, Vest-Afrika
Patri Friedman, som ikke er fornøyd med bare én by, jobber gjennom sitt Pronomos venturekapitalfond med Alpha Cities – i flertall. Imidlertid er de stort sett fortsatt på tegnebrettet.
«Vi er veldig lange på gjengivelser og veldig korte på alt annet,» innrømmet Friedman, som var en proff poker på begynnelsen av 2000-tallet.
«Vi jobber med en rekke land i Vest-Afrika og signerer avtaler for å hjelpe til med å utvikle landet rundt industriklynger,» sa Friedman.
På typisk teknologisk måte vil industrien inkludere «ting som datasentre drevet av geotermisk kraft, som det er en enorm mengde av i Afrika, og produksjon av elektriske kjøretøy.» Fra vertslandenes perspektiver, sa Friedman, «vil de det [emulate] Singapore. Å gå fra tredje verden til første verden, det er liksom målet.»
California for alltid
Forskjellig fra andre lignende prosjekter, er ideen å etablere en by som går etter et helt amerikansk ideal, i stedet for at grunnleggerne samler seg for å endre lover.
«Det handler om å gjenopprette California-drømmen og den amerikanske drømmen,» sa en talsperson for California Forever til The Post.
Med en milliard dollar i finansiering, rundt 94 kvadratkilometer med land og folk som LinkedIn-medgründer Reid Hoffman og venturekapitalisten Mark Andreessen bak seg, har den mye goodwill.
Ideen til Jan Sramek, tidligere handelsmann hos Goldman Sachs. Han håper å få banebrytende i 2027. «Vi ønsker å gjøre det med økonomisk oppnåelige boliger i trygge og gangbare nabolag.
Byen vil ha et avansert produksjonsknutepunkt for de mest innovative industriene som romfart og robotikk, som er designet i California.
Det vil være en park som er større enn Central Park, og hvert nabolag vil være sentrert rundt en lokal handlegate, sa talspersonen.
Sherbro Island, Sierra Leone
Den britiske skuespilleren Idris Elba er kanskje ikke en teknisk fyr, men han er kraften bak moderniseringen av Sherbro Island, i Sierra Leone, farens hjemland.
Tidligere i år fikk Elba og partnerne hans godkjenning fra landets regjering for å gjøre Sherbro til det som har blitt kalt «et økobyprosjekt».
Offisielt er det en spesiell økonomisk sone. I følge Forbes Africa kom inspirasjonen til å utvikle øya fra bestefaren hans som ba Elba om å «gjøre noe for Sierra Leone.»
Den vil ha en vindpark i sentrum av det Elba kalte en «kulturelt mangfoldig internasjonal by som blander afrikansk tradisjon, dynamikk og stolthet med toppmoderne infrastruktur og service.»
Akon City, Senegal
Akon City i Senegal viser hvor vanskelig det er å gjennomføre et av disse prosjektene, og fungerer som en advarsel. Støttet av den berømte R&B-sangeren ønsket han å utvikle en virkelig Wakanda, den fiktive settingen til superheltfilmen «Black Panther».
Gjengivelsene så utrolige ut, og tre mil med land i byen Mbodiène ble valgt til å bli omgjort til fremtidens by. Den skulle drives av solenergi med banebrytende arkitektur, og handle med sangerens signatur Akoin-kryptovaluta.
I 2025 var imidlertid den eneste halvbygde strukturen en mottaksbygning, uten veier, boliger eller strøm. Akon innrømmet at kryptoprosjektet hans ikke hadde fungert, det var ikke nok investeringspenger og hele prosjektet ble forlatt. Nå er det planer om å bygge et «mer realistisk» forsøk ifølge myndighetene: et feriested.
