Orkanen Miltons monstersti gjennom tett befolkede områder i Florida kan forårsake så mye som 245 milliarder dollar i skader – noe som vil gjøre den til den dyreste stormen i USAs historie, sa analytikere onsdag.
Kategori 4-orkanen – den sterkeste stormen i Mexicogulfen siden 2005 – forventes å komme i land sør for Tampa-området sent onsdag kveld.
Vestkystregionen er hjemsted for mer enn 3 millioner mennesker, og Tampa har unngått et direkte treff fra en stor orkan i mer enn 100 år.
«Selv om det er for tidlig å anslå forsikrede tap, kan en stor orkanpåvirkning i en av Floridas mest befolkede regioner resultere i et mellomtosifret milliardtap,» sa Jefferies aksjeanalytiker Yaron Kinar og andre i et notat.
Den ødeleggende stormen kan forårsake 245 milliarder dollar i total eiendomsskade i Tampa Bay og Fort Myers-regionene, ifølge Jefferies-analytikerne.
«Et 1-i-100-års arrangement anslås av noen å resultere i $175 [billion] i tap for landfall i Tampa-regionen, og $70 [billion] i tap i [Fort] Myers-regionen,» skrev analytikeren.
For bare to år siden falt orkanen Ian i land nær Fort Myers som en kategori 4-storm og forårsaket mer enn 50 milliarder dollar i tap. Ian ble ansett som en 1-i-20 års storm.
Orkanen Katrina – som brøt leveeene som beskyttet New Orleans og forårsaket katastrofale ødeleggelser over Gulf Coast i 2005 – er for tiden den dyreste orkanen i USAs historie med 192,5 milliarder dollar i skader, ifølge The Weather Channel.
Floridianere har satt opp husvinduene sine og flyktet fra staten da tjenestemenn advarer om at innbyggere som blir igjen for å ri ut stormen, signerer sine egne dødsattester.
«Enkeltpersoner som er i disse, sier at du er i et enetasjes hjem … 2 fot er over det huset,» sa Tampa-ordfører Jane Castor tirsdag kveld. «Så hvis du er i den, vet du, det er i grunnen kisten du er i.»
I mellomtiden går offentlige etater tom for katastrofemidler etter å ha brukt ressursene sine på skader forårsaket av orkanen Helene over sørøstlige stater forrige uke.
Helene forårsaket sannsynligvis minst 35 milliarder dollar i økonomiske tap, ifølge et estimat fra gjenforsikringsmegler Gallagher Re.
Tjenestemenn i Small Business Administration advarte at byrået har mindre enn 100 millioner dollar til nye katastrofelån, og at de «veldig snart» vil gå gjennom finansieringen.
«Vår evne til å støtte alle våre katastrofer fullt ut kommer til å bli redusert, og det inkluderer Milton» Isabel Guzman, byråets administrator, sa til The New York Times tirsdag kveld.
Byrået – som fokuserer på små bedrifter, men hjelper hele lokalsamfunn med å komme seg etter katastrofen – sa at det ville fortsette å behandle innkommende lånesøknader, men Kongressen må godkjenne ytterligere finansiering før den kan gi nye lånetilbud.
Kongressen skal ikke samles igjen før 12. november.
En bølge av klimarelaterte superstormer i USA har tilskyndet forsikringsselskapene til å øke prisene, ifølge en rapport i The New York Times.
Prisøkningene har vært spesielt raske i kystbyer og områder som er utsatt for flom og andre skader.
Forsikringsmeglerhuset Marsh McLennan estimerte at premiene på kommersielle eiendommer steg i gjennomsnitt med 11 % over hele landet i fjor – og opptil 50 % i sårbare områder som Gulf Coast.
Premiene kan ha doblet seg i noen av disse stormfylte områdene, sa meglerhuset.
Forsikringskostnadene utgjør nå 8 % av driftsutgiftene til leilighetsbygg – dobbelt så mye som de gjorde for fem år siden, sa Paul Fiorilla, forskningsdirektør hos dataleverandøren Yardi Matrix, til The New York Times.
