Orkanen Milton truer med å bli en av de største orkanene noensinne med vindkast som allerede topper 200 miles i timen – noe som fører til krav om en ny kategori 6-betegnelse for en så intens superstorm.
«Dette er intet mindre enn astronomisk,» sa Florida-meteorolog Noah Bergren sent mandag da Milton nådde vedvarende vind på 180 mph og «vindkast 200+ mph.»
«Jeg mangler ord for å beskrive stormens lille øye og intensitet på meteorologisk måte,» undret han seg.
«Denne orkanen nærmer seg den matematiske grensen for hva jordens atmosfære over dette havvannet kan produsere.»
Etter å ha vært en monster-kategori 5-storm store deler av mandagen, ble Milton tidlig tirsdag nedgradert til en kategori 4 med maksimal vedvarende vind på 155 mph – bare to mph under en kategori 5 – men forventes å øke igjen når den svinger mot Floridas golfkyst , hvor det forventes å ha en ødeleggende innvirkning.
Etter å ha dannet seg i Mexicogulfen, akselererte Milton raskt fra en tropisk storm med 60 mph vind søndag morgen til en dødelig 180 mph kategori 5-orkan innen mandag – en utrolig økning på 130 mph på bare 36 timer.
Hvis orkanen når vind på 192 mph, vil den overgå en sjelden terskel som bare fem stormer har nådd siden 1980, rapporterte USA Today.
Den eksepsjonelle intensiteten har fått noen meteorologer til å utvide Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale til å inkludere en ny sjette kategori for orkaner.
Selv om det ikke eksisterer noen offisiell kategori, tvitret professor Michael E. Mann at «Milton kan faktisk ha brutt grensen på 192 mph ‘cat 6′’.
Michael Wehner, en klimaforsker ved Lawrence Berkeley National Laboratory, og Jim Kossin, en pensjonert føderal vitenskapsmann og vitenskapsrådgiver ved nonprofit First Street Foundation, var medforfatter av en studie publisert tidligere i år som undersøkte om det burde være en ny kategori for orkaner.
«Vi finner at en rekke nylige stormer allerede har oppnådd denne hypotetiske kategori 6-intensiteten, og basert på flere uavhengige bevislinjer som undersøker de høyeste simulerte og potensielle toppvindhastighetene, anslås flere slike stormer etter hvert som klimaet fortsetter å varmes,» de skrev.
Fox Weather-meteorolog Mike Rawlins sa imidlertid til The Post tirsdag at en ny kategori er «unødvendig» og Saffir-Simpson-skalaen forblir gullstandarden for måling av orkaner.
«Det er bevegelser ute i det meteorologiske riket som krever at skalaen trekkes tilbake og at en ny metode for å måle en storms intensitet opprettes siden stormflo og flom ofte gjør mer skade enn vinden alene. Men jeg er ikke kjent med at det har skjedd noe arbeid med det på dette tidspunktet, sa han.
Avdøde Robert Simpson, medskaper av Saffir-Simpson Wind Scale, sa i 1999 at å opprette en sjette kategori ville være «uvesentlig» på grunn av den ekstreme skaden som allerede er forårsaket av kategori 5-stormer på bygninger.
Milton er allerede den fjerde sterkeste orkanen som er registrert etter barometertrykk – et mål på stormintensitet – med sentralt barometertrykk på 897 millibar
Bare fem orkaner i rekorder har dykket under 900 i offisielle poster som dateres tilbake mer enn 170 år, ifølge Miami Herald.
Milton svekket seg aldri så lite til et trykk på 924 mb tirsdag morgen.
