Minnesotas utbredte svindel med skattebetalerfinansierte barnehager går angivelig tilbake til minst så langt som til 2014 og skal ha involvert svindlere som stappet håndbagasjen med så mye som 1 million dollar per boks for å smugle ut av landet.
Titalls millioner dollar i kontanter fraktet i bagasje begynte å fly ut av Minneapolis-St. Paul International Airport for rundt et tiår siden, med en markert oppgang fra 2016 da reisende reiste med totalt 84 millioner dollar og ytterligere 100 millioner dollar neste år, rapporterte Fox 9 i 2018.
Den urovekkende rapporten har fått en eksplosiv ny betydning siden FB påsto en forbausende svindelordning på opptil 9 milliarder dollar der antatte virksomheter som barnehager løy om å tilby desperat trengte tjenester til trengende for ulovlig å samle inn millioner av dollar i statlig finansiering.
Noe av flyplasskoffertdeigen – som hovedsakelig var på vei til Midtøsten og Somalia – ble mistenkt for å komme fra Midtvest-statens da nettopp dukkede barnepasssvindelproblem, rapporterte utsalgsstedet den gang.
Flypassasjerer har lov til å fly med så mye som 1 million dollar i håndbagasje så lenge de fyller ut nødvendig papirarbeid.
Overvåkingsopptak fra en relatert statlig svindelsak og innhentet av utsalgsstedet viste til og med foreldre som ankom med barna sine til en barnehage – og dro med dem bare noen øyeblikk senere. I noen tilfeller gadd ikke foreldrene engang ta med barna sine.
Likevel har senteret angivelig fakturert staten for hele dager med omsorg for barna som faktisk ikke deltok, og angivelig gi et tilbakeslag til foreldre som deltok i ordningen.
En annen video fra samme straffesak viste en mann som delte ut konvolutter med kontanter som påståtte tilbakeslag til noen foreldre.
North Star State begynte å slå ned på slike ordninger i 2014 og hadde fra og med 2018 undersøkt mulig svindel av dusinvis av virksomheter mistenkt for å ha mottatt millioner av dollar i statlige midler for falske barnepasstjenester. På det tidspunktet hadde de aktive undersøkelser åpne i 10 virksomheter.
«Vi tror at det er et omfang av svindel der ute som vi virkelig trenger for å få armene rundt og sikre at disse dollarene går til barn som virkelig trenger dem,» sa Chuck Johnson, den gang fungerende kommissæren for statens Department of Human Services, til utsalgsstedet den gang.
Føderale antiterrorkilder har sagt at millioner av dollar i stjålne penger har blitt sendt til Somalia, og endt opp med al-Shabab, den al-Qaida-tilknyttede terrororganisasjonen.
«Den største finansiereren av al-Shabab er skattebetaleren i Minnesota,» sa en fortrolig kilde tidligere.
Det er anslått at minst 300 millioner dollar har blitt stjålet fra statens matprogram Feeding Our Future, ytterligere 220 millioner dollar fra det statlige autismeprogrammet og ytterligere 302 millioner dollar fra boligstabiliseringsprogrammet, rapporterte Fox 9 tidligere denne måneden.
Omtrent 92 personer har blitt siktet for å ha drevet lyssky virksomheter og ideelle organisasjoner som mottok føderal finansiering for sosiale tjenester de faktisk ikke ga.
I tillegg til å sende de dårlige gevinstene tilsyn, brukte svindlerne angivelig også pengene til å kjøpe luksusbiler som Porsche og Mercedes, en kostbar bryllupsreise til Maldivene og til og med en suite på et Minnesota Timberwolves-spill.
Til dags dato er 57 personer dømt for aksjonen.
